L'attaquant Nikita Kucherov, lauréat du trophée Hart plus tôt cette année, a fait savoir au Lightning de Tampa Bay qu'il ne prolongerait pas son contrat et il a demandé à être échangé, selon une source bien au fait de la situation.

Cette personne s'est confiée sous le couvert de l'anonymat à l'Associated Press, vendredi, alors que les discussions sont considérées comme confidentielles.

Une demande de commentaire adressée au Lightning concernant ce développement inattendu est restée sans réponse.

Kucherov deviendra joueur autonome sans compensation à l'issue de la saison actuelle, la dernière d'un contrat de huit ans d'une valeur de 76 millions $ US, signé en 2018. Depuis, il a aidé le Lightning à gagner deux coupes Stanley et il a terminé au sommet des pointeurs de la LNH à trois occasions.

Le Russe de 33 ans est récemment devenu le meilleur pointeur de l'histoire de l'équipe.