Lorsque Jaïk Cloutier prend le volant du camion d’incendie de Wentworth-Nord dans les Laurentides, ce jeune pompier sait qu’il doit faire preuve de prudence même s’il répond à un appel urgent.

Il faut rester attentif, coller la ligne jaune [...] et ne pas aller plus vite que 30 km/h, sinon ça devient dangereux pour tout l'équipement qu'on a, raconte-t-il. C'est la route principale, donc on est obligé de la prendre pour se rendre sur le territoire, précise-t-il.

Cette route provinciale figure au palmarès 2025 de CAA Québec des 10 pires artères du Québec.

Karine Dostie, mairesse de Wentworth-Nord, estime que l'état des routes devient un problème de sécurité pour les 1700 habitants et les milliers de villégiateurs.

Photo : Radio-Canada

Comme le déplore la mairesse, Karine Dostie, depuis environ 2018, il y a des représentations politiques qui se font sous forme de résolutions, de rencontres avec les députés et ce qu'on nous dit, c'est que ce n’est pas priorisé parce qu'il y a un manque sur le plan des enveloppes globales du ministère.

L'état de la route, c'est vraiment un enjeu pour ce qui est de la sécurité [...] et il n'y a aucune priorisation [du ministère] pour les prochaines années à Wentworth-Nord, constate la mairesse.

Mme Dostie craint qu’il faille un drame pour faire bouger les choses. Je pense qu'on va se rendre [...] en mode urgence d'agir avant de prendre les moyens nécessaires pour corriger la situation.

Cela dit, la mairesse de Wentworth-Nord se dit ouverte à des solutions de rechange pour les routes tant provinciales que municipales.

Je pense qu'au Québec, il faut se demander s'il y a des routes qui peuvent être faites en gravier plutôt qu'en asphalte [...] en tenant compte de la topographie du territoire.

Lorsqu'il est question de refaire des tronçons municipaux à Wentworth-Nord, notre équipe évalue les deux options, affirme la mairesse. La route de gravier a l'avantage de s'entretenir plus facilement en passant la niveleuse.

Pour la présidente de l’Ordre des ingénieurs du Québec, Sophie Larivière-Mantha, les routes en gravier présenteraient également un avantage financier.

Sophie Larivière-Mantha, présidente de l’Ordre des ingénieurs du Québec

Photo : Radio-Canada / Marc Landry

Ça peut coûter le tiers du prix pour des routes en gravier par rapport à des routes en asphalte, avance-t-elle. Je pense qu'il faut réfléchir à toutes ces solutions, parce que de l'argent, il n’y en a pas infiniment.

Énorme déficit de maintien des actifs

Lors de la publication récente du Plan québécois des infrastructures (PQI), près de 50 % des chaussées sous la responsabilité du ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) étaient en mauvais état ou en très mauvais état.

Un portrait similaire à celui dressé il y a 10 ans, malgré les milliards de dollars investis pour l’entretien des routes.

Selon le dernier bilan accessible, le déficit de maintien des actifs (DMA) des chaussées a atteint 13,4 milliards de dollars, presque le double de celui de 2017, avant l’arrivée de la Coalition avenir Québec (CAQ) au pouvoir.

À l’Association professionnelle des ingénieurs du gouvernement du Québec, le président Marc-André Martin s’attend à une explosion du DMA au cours des prochaines années.

La situation pourrait être beaucoup plus catastrophique que ce qui est annoncé dans la prévision du Programme québécois des infrastructures pour le DMA, écrit M. Martin.

Nous ne serions même pas surpris si la dégradation était deux fois plus grave que ce qui est présenté dans les chiffres du ministère, ajoute-t-il.

Selon lui, la CAQ a complètement échappé le réseau routier.

À Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, la garagiste Catherine Millette ne compte plus les pneus crevés et les jantes fissurées en raison de l’état de la route 370.

Photo : Radio-Canada / Davide Gentile

Pour la présidente de l’Ordre des ingénieurs du Québec, Sophie Larivière-Mantha, la construction de nouvelles routes devrait être mise en pause.

C'est un peu comme si, dans votre maison, vous décidiez de rénover la cuisine avant de réparer le toit qui coule. Il faut choisir de réparer le toit qui coule. On n'a pas le choix, on est rendu là.

Selon elle, il faut changer la culture au Québec [...] Ça va prendre beaucoup de courage, ça va prendre des décisions importantes aussi.

Au ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD), le ministre Jonatan Julien annonçait récemment une somme de 750 millions de dollars par an pour les deux prochaines années afin d'améliorer l’état des chaussées.

La majorité ira au maintien des actifs. Il s'agit de sommes similaires à celles de la moyenne des dernières années.

Pour le député Etienne Grandmont, responsable solidaire en matière de Transport, la CAQ annonce de nouveaux projets, ça fait de belles photos pour les médias sociaux, mais ça ne règle pas le problème fondamental de l'entretien de ce que nous avons déjà.

Pire, on refile à nos enfants un important déficit d'entretien, déplore-t-il.

3:00

Regardez le reportage de Davide Gentile.

Des routes en fin de vie

La région administrative Laurentides-Lanaudière est particulièrement touchée par la vétusté des routes provinciales.

Le maire de Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, Pierre Richard, raconte avoir eu 6 crevaisons en 3 ans sur la route provinciale.

Photo : Radio-Canada

Lors de notre passage à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, le nouveau maire élu en 2025, Pierre Richard, a raconté avoir eu six crevaisons en trois ans en empruntant la route 370.

Selon lui, il s’agit d’une route en fin de vie qui a été refaite en 2009-2010 en recyclant le vieux pavé. Ça avait une durée de 10 à 15 ans, et là, ça fait déjà 16 ou 17 ans [...] Ça devient dangereux, assure-t-il.

Dans un rapport publié en 2023, le vérificateur général du Québec (VGQ) évaluait à plus de 31 % la proportion de chaussées revêtues ayant atteint la fin de leur durée de vie.

Au rythme où le MTMD réalise ses travaux de reconstruction et de réhabilitation majeure, le rétablissement de l’état de ces chaussées prendra plus de 25 ans, écrivait-on.