Dans une sortie publique aussi surprenante que rare, jeudi, la première dame Melania Trump a démenti tout lien avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein et a appelé le Congrès à laisser ses victimes témoigner.

Les mensonges me liant au scandaleux Jeffrey Epstein doivent cesser aujourd'hui, a-t-elle lancé d'emblée au cours d'une déclaration de moins de six minutes lue devant des journalistes convoqués à la Maison-Blanche.

Dénonçant une campagne de salissage à son encontre, elle a dit vouloir rétablir sa réputation, sans que le contexte ou le moment de cette sortie soient clairs.

Sa déclaration a cependant remis dans l'espace public le dossier Epstein, éclipsé depuis plusieurs semaines par la guerre en Iran, après avoir abondamment fait les manchettes cet hiver.

Je n’ai jamais été amie avec Epstein, a-t-elle assuré, ajoutant que Donald Trump et elle l'avaient côtoyé à des fêtes à New York et à Palm Beach, parce qu'ils évoluaient dans les mêmes cercles sociaux.

Pour être claire, je n’ai jamais eu de relation avec Epstein ni avec sa complice, [Ghislaine] Maxwell, a insisté Mme Trump, qui apparaît dans certaines photos prises avec son mari et Jeffrey Epstein.

Je ne suis pas la victime d'Epstein. Epstein ne m'a pas présentée à Donald Trump, a martelé l'ancienne mannequin d'origine slovène, prenant ses distances avec le délinquant sexuel.

Je n’ai jamais eu connaissance des abus commis par Epstein sur ses victimes. Je n’ai jamais été impliquée d’aucune manière – je n’étais pas une participante, je n’ai jamais été à bord de l’avion d’Epstein et je n’ai jamais visité son île privée.

Je n’ai jamais été accusée ni condamnée pour un crime en lien avec le trafic sexuel d’Epstein, les abus sur mineures et ses autres comportements répugnants, a-t-elle poursuivi, ajoutant que son nom n'avait été mentionné dans aucun document de cour ni dans aucune entrevue du FBI.

Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell apparaissent sur cette image publiée par le département américain de la Justice à Washington, le 19 décembre 2025.

Photo : via reuters / U.S. Justice Department

Minimisant sa relation avec Ghislaine Maxwell, elle a qualifié de simple correspondance et de note triviale l'échange de courriels qu'elle avait eu avec elle, confirmant ainsi qu'elle était la Melania dont le nom apparaissait dans des documents publiés en janvier dernier par le département de la Justice.

Appelle-moi quand tu seras de retour à NY. Amuse-toi bien! Avec amour, Melania, concluait-elle dans son courriel. En retour, Ghislaine Maxwell disait ne pas croire qu'elle serait en mesure de la voir, la surnommant mon chou.

Un document publié par le département américain de la Justice détaillant un échange entre Ghislaine Maxwell et une certaine Melania, dont l'adresse courriel a été caviardée.

Photo : Reuters / Département de la Justice

Plaidoyer pour les victimes

La femme du président américain, qui s'était opposée à la publication du dossier Epstein, a en outre interpellé les élus, affirmant dans la dernière portion de sa déclaration que les victimes avaient le droit d'être entendues.

J’appelle le Congrès à offrir aux femmes victimes d’Epstein une audience publique centrée spécifiquement sur les survivantes, afin de leur donner l’occasion de témoigner sous serment devant le Congrès avec la force d'un témoignage solennel.

Il est maintenant temps pour le Congrès d’agir. Epstein n’était pas seul. Plusieurs hauts dirigeants masculins ont quitté leurs postes de pouvoir après que cette affaire a pris une tournure hautement politisée, a-t-elle dit.

Chaque femme devrait pouvoir raconter son histoire en public, si elle le souhaite, et son témoignage devrait ensuite être inscrit de façon permanente au compte rendu du Congrès, a-t-elle déclaré. Alors, et seulement alors, aurons-nous la vérité, a-t-elle conclu.

Citant une personne au fait du dossier, CNN a rapporté que Donald Trump savait que son épouse prévoyait faire cette déclaration jeudi.

Dans un très bref entretien téléphonique accordé au réseau MSNOW, le locataire de la Maison-Blanche a cependant déclaré n'avoir rien su à l'avance à propos de cette intervention. Elle ne le connaissait pas, a-t-il dit d'Epstein avant de raccrocher, selon le compte rendu publié sur X par la journaliste à laquelle il a parlé.

Le plaidoyer de Melania Trump contraste avec la position adoptée depuis des mois par Donald Trump et son administration, qui ont tenté sans relâche de tourner la page sur ce dossier.

Sous la pression d’une loi du Congrès, le président américain avait fini par donner son aval à la publication de documents inclus dans le dossier Epstein par le département de la Justice, après des mois de refus.

En novembre, les démocrates avaient rendu publics d'anciens courriels dans lesquels Jeffrey Epstein affirmait notamment que Donald Trump « était au courant pour les filles ». Le nom du président, ami du financier déchu pendant des décennies, apparaît plusieurs centaines de fois dans le dossier Epstein.

Pam Bondi s'épargne un témoignage

Mercredi, le département de la Justice a par ailleurs estimé que l'ancienne procureure générale Pam Bondi, congédiée la semaine dernière, n'avait plus à se présenter à l'audition prévue mardi prochain devant le Comité judiciaire de la Chambre des représentants.

Mme Bondi a essuyé de nombreuses critiques pour sa gestion du dossier Epstein, qui est rapidement devenu un boulet pour Donald Trump après le début de son deuxième mandat.

Elle avait, entre autres, déclaré le dossier clos après avoir créé d'immenses attentes. Son département, qui a retenu des informations importantes lors de la publication tardive de millions de documents, tout en bâclant le caviardage d'informations sensibles sur les victimes, s'est en outre fait reprocher de nombreux cafouillages.

Les élus démocrates rappellent régulièrement les liens passés entre Jeffrey Epstein et Donald Trump, qui se sont fréquentés dans les années 1990 et au début des années 2000.

Photo : Reuters / Kevin Lamarque

Arrêté et accusé de trafic sexuel de mineures en juillet 2019, Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule quelques semaines plus tard, alors qu'il attendait son procès.

En 2008, il avait plaidé coupable à des accusations réduites de sollicitation de prostitution auprès d’une mineure, évitant ainsi une longue peine de prison en vertu d'une entente controversée avec des procureurs fédéraux.

Ghislaine Maxwell a pour sa part été condamnée à 20 ans de prison en 2022 pour avoir recruté, entre 1994 et 2004, des mineures, qui ont ensuite été exploitées sexuellement.

L'ancien numéro deux du département de la Justice Todd Blanche, promu temporairement depuis, s'est entretenu à deux reprises avec elle l'été dernier. Au cours de ces rencontres controversées, le procureur général par intérim, un ancien avocat personnel de Donald Trump, avait pour objectif officiel de déterminer si elle avait des informations additionnelles.