Le premier ministre canadien Mark Carney est arrivé vendredi à Bardufoss, en Norvège, pour observer les exercices « Cold Response » de l'OTAN au côté de son homologue norvégien.

Il a tenu une conférence de presse au côté du premier ministre norvégien Jonas Gahr Store et du chancelier allemand Friedrich Merz.

Interrogés par un journaliste allemand qui souhaitait savoir si le conflit au sujet des revendications de l'administration Trump sur le Groenland était réglé, les dirigeants ont insisté sur l'indépendance du Groenland.

C'est au peuple du Groenland et au roi du Danemark qu'il appartient de tracer l'avenir du peuple du Groenland, a déclaré M. Store. Toute tentative visant à affirmer qu'un pays peut s'approprier le territoire d'un autre pays est inacceptable. Cela est contraire au droit international et c'est d'autant plus inacceptable entre alliés.

M. Carney a indiqué qu’il soutenait pleinement cette déclaration, ajoutant que les alliés sont prêts, individuellement et collectivement, à défendre l’Arctique.

L'objectif de cette opération, de cet exercice d'entraînement, est de renforcer ces capacités face à la Russie, face à toute menace extérieure, a soutenu M. Carney.

Ce voyage fait suite à une invitation de la Norvège, qui accueille ces exercices conjoints de l'OTAN tous les deux ans.

Cette année, environ 32 000 soldats de 14 nations différentes participent à ces exercices destinés à renforcer les capacités militaires de l'Alliance atlantique dans l'Arctique. Vingt-cinq mille soldats prennent part aux exercices norvégiens, tandis que les 7000 restants se trouvent en Finlande voisine.

Les Forces armées canadiennes n'ont pas précisé le nombre exact de soldats canadiens engagés.

Le premier ministre canadien Mark Carney (à droite) s'est entretenu avec les médias en compagnie du chancelier allemand Friedrich Merz (à gauche) et du premier ministre norvégien Jonas Gahr Store (au centre).

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Tout, de l'espace aux sous-marins

Les responsables militaires norvégiens ont dit de ces exercices qu'ils couvrent tout, de l'espace aux sous-marins.

La démonstration organisée vendredi pour MM. Carney, Store et Merz a commencé par le transport des trois dirigeants vers un terrain situé à l'extérieur de Bardufoss à bord d'un char d'assaut afin qu'ils puissent observer les troupes norvégiennes et allemandes exécuter divers exercices arctiques.

Les exercices ont débuté par des patrouilles avancées en ski de fond et en motoneige.

Un véhicule terrestre sans pilote surnommé R2-D2 a abattu des drones aériens une fois que les patrouilles de reconnaissance ont dégagé la zone.

Une fois les adversaires aériens neutralisés, un escadron de chars a traversé la neige, s’engageant dans des exercices de tir contre des soldats vêtus de vert qui représentaient des combattants ennemis cachés dans les bois voisins.

Une fois les chars suffisamment proches de la lisière de la forêt, ils ont fourni un tir de couverture tandis que des soldats en tenue de camouflage arctique sortaient d’un char et engageaient le combat contre les soldats en vert.

Le premier ministre du Canada, Mark Carney, et le secrétaire d'État à l'Approvisionnement en matière de défense, Stephen Fuhr, descendent d'un avion militaire.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Affronter toutes les conditions

Le lieutenant-colonel Robert Girouard, commandant du Régiment d'opérations spéciales du Canada, a expliqué que ce type d'entraînement est important, car l'Arctique revêt une signification très différente en Europe par rapport au Canada.

Par exemple, jeudi, la délégation canadienne a quitté Yellowknife, où régnaient des conditions hivernales sèches et où le refroidissement éolien faisait chuter la température à près de -40 degrés Celsius.

Lors des exercices menés vendredi en Norvège, les troupes opéraient toujours dans des champs enneigés, mais avec la difficulté supplémentaire de la pluie.

Une des leçons que nous avons tirées est que nous devons vraiment revenir aux fondamentaux en matière de techniques de survie sur le terrain et de notre capacité à opérer et à nous dissimuler face à l'adversaire, a déclaré le lieutenant-colonel Girouard lors d'un point de presse à l'issue de la démonstration, vendredi.

M. Girouard a ajouté que de tels exercices démontrent la nécessité de renforcer l’équipement militaire afin qu’il puisse fonctionner et résister dans toutes les conditions.

Le Régiment d’opérations spéciales du Canada opère principalement loin derrière les lignes ennemies, a précisé M. Girouard, et la participation à ces exercices fournit des enseignements précieux sur la manière dont les conditions météorologiques peuvent mettre à l’épreuve tant les communications que les lignes d’approvisionnement.

M. Carney doit s'entretenir en tête-à-tête avec le premier ministre norvégien, Jonas Gahr Store, samedi. Ils devraient aborder les thèmes suivants : investissements étrangers, énergies propres, minéraux critiques, aérospatiale et intelligence artificielle.

Les deux dirigeants devraient également discuter de la sécurité énergétique mondiale alors que la guerre en Iran continue de perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales.