Le premier ministre Mark Carney, de retour d'un voyage au Moyen-Orient, s'est rendu samedi soir au Stampede de Calgary, où il a dégusté des mini-beignets, assisté à des courses de chariots tirés par des chevaux et discuté des oléoducs.

Ça fait du bien d’être de retour, a déclaré M. Carney, coiffé d’un chapeau blanc et arborant une boucle de ceinture, alors qu’il se promenait sur le site du Stampede et était salué par certains membres de la foule.

M. Carney était à Calgary la semaine dernière pour annoncer, aux côtés de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, un projet de nouvel oléoduc vers la côte ouest.

L’Alberta a soumis son projet au bureau des grands projets du gouvernement fédéral. L’oléoduc suivrait le tracé de l’actuel Trans Mountain, depuis Bruderheim, au nord-est d’Edmonton, jusqu’à un terminal situé à Delta, au sud de Vancouver. 

L’Alberta et Trans Mountain, une société d’État fédérale, détiendraient une participation majoritaire.

Le même jour, M. Carney a annoncé, aux côtés du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, un accord visant à concrétiser ce projet d’oléoduc.

Faisons en sorte que cet oléoduc voie le jour, hein?, a mentionné un participant au Stampede à M. Carney. Merci de vous en occuper. On a besoin de quelqu’un comme vous pour faire avancer ce projet.

Vous savez bien quelle est notre position ici, n’est-ce pas? Il nous faut cet oléoduc. C’est bon pour le pays, a soutenu un autre homme.

M. Carney s’est dit optimiste quant à la réalisation du pipeline, soulignant que les sondages menés à travers le pays montrent qu’il bénéficie d’un soutien majoritaire.

Je suis plutôt confiant à ce sujet maintenant, a avancé M. Carney.

Il devait retourner au Stampede dimanche matin.

Plus tôt samedi, M. Carney a republié sa vidéo de 17 minutes dans laquelle il plaide avec force en faveur d’une collaboration au-delà des frontières provinciales et de l’abandon du plan climatique de son prédécesseur. Il avait dévoilé cette vidéo pour la première fois sur les réseaux sociaux le 30 juin, la veille de la fête du Canada.

La vidéo s'ouvre sur une déclaration de M. Carney affirmant que le Canada est confronté à une crise énergétique qui résulte de la convergence de trois crises majeures: la flambée des prix, l'instabilité mondiale et un climat en mutation rapide.

La solution, selon lui, passe par une collaboration au-delà des frontières provinciales et territoriales et par la réduction des obstacles au développement, notamment dans les secteurs du pétrole et du gaz.

Le discours de M. Carney semble également s’efforcer tout particulièrement de répondre aux frustrations de l’Alberta vis-à-vis du reste du pays.

J’étais adolescent à Edmonton quand le Programme énergétique national a été lancé. Je me souviens comment Ottawa avait donné aux Albertains l'impression que nos ressources ne nous appartenaient pas, a-t-il relaté, évoquant la politique de l’ancien premier ministre Pierre Trudeau des années 1980.

Et puis, plus récemment, que les contributions albertaines au secteur de l'énergie allaient à contre-courant de l’histoire, ajoute-t-il. Ce qui aurait dû nous unir a plutôt commencé à nous diviser, menant à un demi-siècle de politiques qui nous ont trop éloignés les uns des autres.

M. Carney s’est rendu au Stampede en compagnie de ses députés libéraux de l’Alberta, Matt Jeneroux et Corey Hogan, ainsi que de Terry Duguid, de Winnipeg.

Le premier ministre n’a pas été présenté lorsqu’il a pris place plus tard dans les tribunes du GMC Stadium, aux côtés de son épouse, Diana Fox Carney, pour assister aux courses de chariots.

M. Carney n’a pas prononcé de discours public et s’est fondu parmi les autres spectateurs coiffés de chapeaux de cow-boy.

Il a retiré son chapeau et l’a porté à sa poitrine en chantant l’hymne national, le regard tourné vers le centre de l’arène, où un cavalier se tenait debout sur le dos d’un cheval au galop, brandissant un drapeau canadien.