La Québécoise Leylah Annie Fernandez a amorcé son parcours au tournoi de tennis de Wuhan du bon pied, lundi, en battant la Russe Ekaterina Alexandrova 6-4, 3-6, 6-3.

Fernandez, 25e joueuse mondiale, a frappé 8 as, et 25 coups gagnants contre 20 fautes directes, tandis qu'Alexandrova n'a réussi qu'un seul as et a commis 47 fautes directes, au premier tour de ce tournoi de catégorie WTA 1000.

Les deux joueuses ont éprouvé quelques difficultés au service, Fernandez frappant cinq doubles fautes et Alexandrova, neuf. De plus, aucune des deux joueuses n'a remporté plus de 70 % des points disputés sur sa première balle (65 % pour Fernandez contre 59 % pour Alexandrova).

Fernandez, 24 ans, a aussi fait face à 19 balles de bris, étant brisée à 5 reprises. Elle a cependant brisé son adversaire six fois en neuf occasions lors de ce duel de 2 h 26 min.

Alexandrova, 24e joueuse au monde, a été éliminée en quarts de finale du tournoi de tennis de Pékin par sa compatriote Mirra Andreeva, la semaine dernière. Fernandez avait été éliminée dès son premier match par l'Ouzbèke Kamilla Rakhimova.

Au second tour, Fernandez affrontera la Chinoise Shi Han, qui a surpris la Philippine Alexandra Eala, 13e tête de série, 4-6, 6-3, 6-3.

Zheng se retire du tournoi après son triomphe à Pékin

Qinwen Zheng s'est retirée du tournoi, plus tôt lundi, invoquant une blessure à une épaule, au lendemain de son premier titre WTA en deux ans, au tournoi de Chine.

La championne de Roland-Garros, Mirra Andreeva, battue 7-5, 6-4 en finale dimanche par Zheng, a elle aussi fait l'impasse sur le tournoi de Wuhan.

Depuis mon retour de blessure… j'ai enchaîné les matchs ces six dernières semaines. Mon corps est très fatigué après cette série intense de rencontres, a déclaré Zheng dans un communiqué publié par la WTA. J'ai hâte de revenir au tournoi de Wuhan l'année prochaine et de fouler les courts en pleine forme.

Andreeva, 3e joueuse mondiale, a quant à elle invoqué un changement de programme pour justifier son absence à Wuhan.

Anna Bondar a remplacé Andreeva dans le tableau principal, tandis que Camila Orosio a pris la place de Zheng.