Le groupe sud-coréen phénomène BTS, qui était réuni au complet sur scène samedi soir pour son premier concert en près de quatre ans, a électrisé une foule immense rassemblée au centre de Séoul pour un spectacle de K-pop retransmis en direct à des millions d’admirateurs partout dans le monde.

Largement salué comme le plus grand boys band du monde, BTS a marqué une pause en 2022 afin que ses sept membres puissent effectuer leur service militaire obligatoire en Corée du Sud.

Leur retour est un événement au-delà des frontières coréennes. Des millions de personnes dans quelque 190 pays ont regardé le concert, diffusé en direct sur Netflix. Il sera suivi d'une tournée mondiale de 82 dates, dont deux à Toronto en août.

Le spectacle était déjà grandiose par son décor : la place Gwanghwamun près du palais royal de Gyeongbokgung, symbole de la résilience coréenne face à l'effondrement des dynasties et à la domination coloniale, mais aussi théâtre traditionnel de manifestations politiques en tout genre.

Le chemin a été long, mais nous voilà enfin! a lancé le leader de BTS, RM – dont la cheville blessée l'a obligé à s'asseoir par moments sur un tabouret –, alors que le groupe interprétait des titres de son nouvel album ainsi que d'anciens tubes comme Dynamite et Mikrokosmos.

Nous sommes enfin là et nous vous revoyons [...] Le fait que nous soyons à nouveau tous les sept sur scène me rend tellement heureux, s'est ému Jimin, un autre membre de la formation.

BTS 2.0 ne fait que commencer, a de son côté déclaré J-Hope.

Le concert s'est tenu sur la place Gwanghwamun, à Séoul.

Photo : Associated Press / Lee Jin-man

Record

Les fans – 260 000 étaient attendus – avaient déferlé sur Séoul dès le matin, vêtus de costumes colorés, prenant des égoportraits et brandissant les bâtons lumineux de l'ARMY, le nom de la communauté d’admirateurs de BTS.

La porte de Gwanghwamun était parée des couleurs de l'arc-en-ciel et une immense installation scénique comportant trois éléments circulaires – symbolisant le nouvel album de BTS – brillait sous d'imposantes structures lumineuses.

Les mégastars ont admis ressentir une certaine nervosité, J-Hope confiant au public : Il y a eu des moments où nous nous sommes demandé si nous n'avions pas été un peu oubliés, ou si vous vous souviendriez de nous.

Les admirateurs ont répondu par une mer de bâtons lumineux, chantant les chansons en chœur tout en tenant leurs téléphones bien haut pour filmer leurs idoles.

Les voir sur scène m'a donné l'impression d'être accueillie au sein d'une famille [...] C'était très expressif et magnifique, s'est enthousiasmé Gabriel Miranda, 34 ans, venu des États-Unis.

C'est un peu différent du style habituel de BTS, mais découvrir cette nouvelle facette d'eux dans ce lieu historique est profondément émouvant, a affirmé Jo Jung-hee, 60 ans, dont le téléphone affiche la photo de V, membre de BTS.

Le groupe a amorcé son retour vendredi avec son premier album depuis 2020 : ARIRANG. Dès le premier jour, il s'est vendu à près de quatre millions d'exemplaires, a annoncé samedi Big Hit Music, la maison de disques de BTS. Cinq millions d’admirateurs l'avaient préenregistré sur le service de diffusion en continu Spotify, un record pour un groupe de K-pop.

ARIRANG tire son nom d'une chanson folklorique évoquant la nostalgie et la séparation, souvent considérée comme l'hymne national officieux de la Corée. Le groupe affirme ainsi son identité.

De nombreux artistes et producteurs occidentaux ont collaboré à l'album, dont les 14 titres mêlent rap, rythmes puissants et expérimentation.

Des centaines de milliers de personnes se sont déplacées pour l'événement.

Photo : Getty Images / JUNG YEON-JE / AFP

Admirateurs fidèles

La sécurité était maximale pour le concert de samedi, avec quelque 15 000 policiers et agents de sécurité mobilisés, des barrières le long des routes et plusieurs lieux fermés.

Formé en 2010, BTS a été l'un des premiers groupes de pop coréenne à exploser à l'international, se classant en tête du Billboard 200 américain avec des titres comme Dynamite et Butter.

Au sommet de sa gloire avant sa pause, BTS comptait parmi les artistes les plus écoutés sur Spotify, aux côtés de Taylor Swift et de Justin Bieber.

Près de quatre ans plus tard, les admirateurs du monde entier sont toujours au rendez-vous.

Les rues sont ornées de banderoles proclamant Welcome BTS & ARMY et les rayons débordent de produits dérivés à l'effigie du groupe.

Si les admirateurs s'enthousiasment pour la musique, ils sont aussi attachés aux messages portés par leurs vedettes favorites.

Leur message s'est toujours concentré sur l'introspection, la résilience et le courage d'aller de l'avant, même lorsque la vie semble incertaine, décrit Carmen Low, admiratrice malaisienne de 32 ans.

Ces thèmes semblent tout aussi pertinents, sinon plus, en 2026, a-t-elle affirmé à l'AFP.