Les données les plus récentes du Bureau du surintendant des faillites montrent que de plus en plus de Canadiens déposent une proposition de consommateur, c'est-à-dire une offre à leurs créanciers pour régler leurs dettes, ou déclarent faillite, au moment où le coût de la vie met les finances des ménages à rude épreuve.

Au premier trimestre de 2026, au moins 37 121 dossiers d’insolvabilité – ce qui comprend les faillites et les propositions de consommateur – ont été déposés au Bureau du surintendant des faillites. Si on étale ce nombre durant la période visée, cela équivaut à 17 dépôts de dossier d’insolvabilité en moyenne chaque heure au Canada.

Il s’agit du nombre trimestriel de dossiers d’insolvabilité de consommateurs le plus élevé depuis 2009, à la suite de la crise des papiers commerciaux adossés à des actifs.

Par rapport à la même période l'an dernier, le nombre de dossiers d'insolvabilité déposés a augmenté de 8,5 %. Au Québec, la hausse a été de 3,1 % pour la même période.

Une proposition de consommateur est une procédure légale gérée par un syndic en insolvabilité qui permet de négocier avec ses créanciers le remboursement d’une partie de ses dettes, pour un maximum de 250 000 $, ou étaler les paiements sur une période allant jusqu'à cinq ans. Contrairement à la faillite, cette option permet de conserver ses biens.

Cependant, souligne le syndic en insolvabilité Doug Hoyes, compte tenu de la croissance démographique au Canada, les taux d'insolvabilité sont tout de même nettement inférieurs aux niveaux de 2009.

Le syndic affirme néanmoins que cette augmentation est inquiétante et qu'il a constaté une hausse du nombre d'appels à son bureau, car le coût de tous les produits, de la nourriture à l'essence, pèse de plus en plus sur le budget des Canadiens.

Nos dépenses augmentent, pour la plupart, beaucoup plus vite que nos revenus, explique M. Hoyes. Comment combler cet écart? Eh bien, on le fait en s'endettant.

Doug Hoyes ajoute que la plupart des Canadiens peuvent traverser un ou deux mois difficiles, mais que lorsque de multiples facteurs, notamment les guerres commerciales et les guerres classiques, font grimper les coûts pendant une période prolongée, les dettes commencent à s'accumuler.

Beaucoup de gens atteignent aujourd'hui le point de rupture; ils n'en peuvent plus.

Les faillites augmentent plus rapidement que les propositions de consommateurs dans certaines provinces

La Colombie-Britannique a enregistré la plus forte hausse des cas d'insolvabilité, avec une augmentation de 16,2 % par rapport à la même période en 2025. L'Île-du-Prince-Édouard et l'Ontario n'étaient pas loin derrière, avec des augmentations respectives de 15,3 % et de 14,7 %.

Parmi toutes les insolvabilités au Canada, les faillites représentaient 20 % des dossiers déposés au premier trimestre, tandis que les propositions de consommateur, qui permettent aux gens de rembourser leur dette selon un calendrier régulier tout en conservant leurs actifs, représentaient les 80 % restants.

Mais dans certaines provinces, notamment l'Ontario et l'Alberta, le nombre de faillites a augmenté plus rapidement que le nombre de propositions, ce qui, selon les experts, est inquiétant.

La faillite oblige la personne endettée à céder immédiatement ses biens, tels que voitures et maisons, afin de se débarrasser de sa dette, explique Anna Lund, professeure de droit à l'Université de l'Alberta.

La tendance aux faillites observée dans certaines régions laisse penser que les gens se trouvent dans une situation d'insolvabilité plus grave, qu'ils ne peuvent pas s'engager à rembourser leurs dettes sur trois à cinq ans et qu'ils optent plutôt pour la procédure de faillite, selon Mme Lund.

Doug Hoyes prévoit quant à lui que le nombre de faillites continuera probablement d'augmenter dans un avenir rapproché. Pour l'instant, face à l'incertitude qui pèse sur l'économie canadienne, il souligne l'importance de privilégier l'épargne.

Réduisez vos dépenses au minimum afin de dégager un maximum de liquidités pour traverser cette période difficile. Si vous parvenez à constituer une épargne de précaution, c’est formidable, conseille-t-il.

Avec les informations d'Abby Hughes de CBC News