Le directeur général des Golden Knights de Vegas, Kelly McCrimmon, a annoncé dimanche que Bruce Cassidy avait été relevé de ses fonctions d'entraîneur-chef de l'équipe, puis remplacé par John Tortorella.

Nous remercions Bruce pour son dévouement envers notre équipe et la communauté au cours des quatre dernières saisons, a déclaré McCrimmon par communiqué. Sous sa direction, nous avons atteint notre objectif ultime de gagner la Coupe Stanley, en 2023. À l'approche de la fin de la saison, nous croyons qu'un changement est nécessaire pour retrouver le niveau de jeu attendu de notre équipe.

En John, nous accueillons un champion de la Coupe Stanley ainsi que l'un des entraîneurs les plus expérimentés et respectés de la LNH.

Tortorella a agi comme entraîneur-chef dans la Ligue nationale de hockey (LNH) pendant 23 saisons, plus récemment avec les Flyers de Philadelphie de 2022 à 2025.

Avant son passage en Pennsylvanie, il a dirigé les Blue Jackets de Columbus pendant six saisons de 2015 à 2021. En 2019, il a mené l'équipe à une première participation au deuxième tour des séries de la Coupe Stanley.

Après la saison 2016-2017 avec les Blue Jackets, Tortorella a remporté le trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur-chef dans la LNH. Il a aussi dirigé les Canucks de Vancouver (2013 et 2014), les Rangers de New York (1999 et 2000, puis 2008 à 2013) et le Lightning de Tampa Bay (2000 à 2008).

Tortorella a dirigé 1620 matchs dans la LNH, ce qui le place au 6e rang de l'histoire et au sommet parmi les entraîneurs américains. Avec 770 victoires, il occupe le 2e échelon des instructeurs américains, puis le 9e de tous les temps.

En séries, les équipes de Tortorella ont enregistré 56 victoires supplémentaires, participant à 12 occasions au bal printanier. Il a notamment gagné la Coupe Stanley avec le Lightning, en 2004.

Tortorella est l'un des quatre entraîneurs de l'histoire de la LNH ayant mis la main sur le trophée Jack-Adams avec deux formations différentes.

Des ratés depuis la pause olympique

L'équipe de Vegas, qui occupe le 3e rang de la Division pacifique dans l'Ouest, n'a pas goûté à la victoire depuis trois matchs, puis a perdu six de ses sept dernières rencontres.

Les Golden Knights montrent un dossier de 5-10-2 depuis le retour de la pause olympique. Ils ont accordé 3,2 buts par match, tandis qu'ils en ont marqué 2,4 en moyenne.

La troupe du Nevada doit disputer huit rencontres avant la conclusion de la saison. Elle devance par quatre points les Kings de Los Angeles, ses plus proches poursuivants dans la Pacifique, qui ont toutefois un match en main.

Les attentes sont élevées pour une équipe qui a fait l'acquisition de l'attaquant Mitch Marner, en provenance des Maple Leafs de Toronto, pendant la saison morte. Elle a également fait signer un contrat au gardien Carter Hart et a notamment ajouté dans ses rangs le défenseur Rasmus Andersson.

Avant la pause olympique, les Golden Knights trônaient au sommet de leur division et semblaient être de sérieux aspirants à la conquête de la Coupe Stanley.

Depuis 2000, cinq équipes ont remporté la Coupe Stanley après avoir changé d'entraîneur-chef en cours de saison, la plus récente étant les Blues de Saint Louis, en 2019. Ils avaient alors remplacé Mike Yeo par Craig Berube.

Le directeur général des Golden Knights s'adressera aux médias, lundi, pour commenter le changement d'entraîneur.