La Fédération des cégeps, qui s’inquiétait récemment à l’idée que le statu quo dans les investissements creuse le manque à gagner actuel de 151 millions de dollars du réseau collégial, a accueilli le budget du Québec déposé mercredi « avec soulagement ».

L’augmentation du budget de 3,7 % en enseignement supérieur devrait permettre de couvrir les coûts de système, dont les indexations salariales, ainsi que la croissance de la population, s’est réjouie la Fédération par voie de communiqué mercredi soir.

Le gouvernement reconnaît l’importance de l’enseignement supérieur en lui accordant la deuxième plus forte hausse budgétaire, tout en soulignant le rôle essentiel des cégeps. Nous sommes heureux de constater que plusieurs messages portés par le réseau ont été entendus.

Marie Montpetit, présidente-directrice générale de la Fédération des cégeps. (Photo d'archives)

Photo : © Amélie Pedrini

Le Bureau de coopération interuniversitaire (BCI), qui représente les chefs des 20 universités québécoises, souligne de son côté l’écoute dont a fait preuve la ministre de l’Enseignement supérieur Martine Biron et salue la hausse de 5,5 % des crédits alloués à l’enseignement universitaire dans le plus récent budget par rapport à l’an dernier.

Le BCI estime aussi que ces investissements seront suffisants pour au moins remettre à flot les finances universitaires alors que plusieurs de ses membres ont dû présenter des budgets déficitaires cette année. Dans le précédent budget, Québec avait gelé l’enveloppe prévue pour le réseau universitaire.

Bien qu’il demeure un effort considérable à fournir pour renverser [le sous-financement de 1 milliard de dollars des universités québécoises par rapport aux autres universités canadiennes], les engagements budgétaires annoncés représentent un mouvement dans la bonne direction, souligne Christian Blanchette, président du Conseil d’administration du BCI.

Christian Blanchette, président du conseil d'administration du Bureau de coopération interuniversitaire et recteur de l'Université du Québec à Trois-Rivières. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

Le regroupement universitaire souligne aussi certaines mesures d'intérêt pour le milieu universitaire, notamment 100 millions de dollars pour répondre aux besoins éventuels relatifs à l'aide financière aux études ou à ceux des établissements d'enseignement.

De plus, le BCI mentionne une enveloppe de 30 millions de dollars sur 3 ans à partir de 2028-2029 pour la reconduction des bourses d'excellence aux cycles supérieurs du Fonds de recherche du Québec. L'Union étudiante du Québec avait, il y a quelques jours à peine, plutôt demandé l'augmentation du nombre et du montant des bourses accordées.

Manque d’investissements en infrastructures, selon les cégeps

Des investissements supplémentaires sont toutefois nécessaires pour répondre aux besoins en infrastructures, nuance Marie Montpetit, de la Fédération des cégeps.

Québec a prévu pour les cégeps 370,2 millions de dollars de plus au Plan québécois des infrastructures (PQI), alors que la Fédération estime que les besoins s’élèvent plutôt à 950 millions de dollars pour résorber le déficit du maintien des actifs et financer la mise à niveau des bâtiments et des parcs d’équipements.

Ce budget ne permettra pas d’offrir l’oxygène nécessaire aux cégeps pour absorber la forte croissance des effectifs étudiants dans certains cégeps et moderniser les équipements pédagogiques, précise la Fédération des cégeps.

Pour sa part, le BCI accueille plutôt favorablement l’ajout de 260,9 millions de dollars au PQI 2026-2036 pour le maintien du parc universitaire et son développement par le biais de nouveaux projets.

Martine Biron, ministre de l'Enseignement supérieur. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Sur les réseaux sociaux, la ministre de l'Enseignement supérieur, Martine Biron, a également commenté le plus récent budget, parlant d'excellentes nouvelles en enseignement supérieur.

Elle a notamment souligné une croissance de près de 5 % du budget de fonctionnement pour les cégeps et les universités, et l’injection de 392 millions de dollars pour soutenir la formation et la qualification dans des secteurs comme le génie, pour l’intégration au marché du travail et pour la recherche.

Elle a d'ailleurs tenu à remercier son collègue aux Finances Eric Girard pour son écoute envers les besoins du réseau.