Subissant les frappes israéliennes depuis plusieurs semaines, le Liban peine à répondre aux besoins d'« une population relativement nombreuse » et « qui risque de grandir », affirme le ministre libanais de la Culture, Ghassan Salamé.

À l'heure actuelle, un Libanais sur six est déplacé en raison des combats, ce qui correspond à plus d'un million d’habitants, majoritairement du sud du pays du Cèdre. Cela met une énorme pression sur le gouvernement pour trouver des abris, a expliqué M. Salamé en entrevue à l'émission Tout un matin, sur ICI Première, mardi.

Le Liban, qui partage une frontière d'environ 80 kilomètres avec Israël, est à nouveau bombardé par l'armée israélienne depuis le 2 mars, après que le Hezbollah, groupe pro-iranien, eut lancé des roquettes sur l'État hébreu pour venger la mort du guide suprême Ali Khamenei dans une attaque israélo-américaine.

Lundi, l'armée israélienne a annoncé qu'elle étendait son offensive au Liban avec des opérations terrestres limitées.

Des services saturés

Au micro de l'émission Tout un matin, Ghassan Salamé a fait état des problèmes auxquels son gouvernement est confronté dans la crise actuelle. Seuls 20 % des déplacés libanais ont trouvé un refuge pour l'instant et la ville de Beyrouth est saturée en matière d'abris, a-t-il énoncé.

Financièrement, c'est très lourd aussi, parce que le pays sort à peine d'une énorme crise financière et bancaire, et il doit faire face maintenant à des dépenses énormes pour aider ce million de personnes déplacées, [un nombre] qui risque d'augmenter si jamais l'invasion terrestre au Liban-Sud devenait une réalité, a-t-il évoqué.

L'ancien professeur de relations internationales à Sciences Po Paris a raconté que, contrairement aux conflits précédents, cette fois-ci, l'armée israélienne détruit systématiquement les villages dans l’intention évidente, selon lui, que les civils ne puissent plus jamais y retourner.

Selon le ministre libanais de la Culture, une vingtaine de villages ont subi des dommages partiels, tandis que 34 autres ont été entièrement détruits dans le pays, une situation qu'il qualifie de dangereuse.

Ghassan Salamé, ministre libanais de la Culture. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Denis Balibouse

Une zone tampon

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a dit vouloir garantir la sécurité des habitants du nord d'Israël face aux attaques du Hezbollah.

Selon M. Salamé, la stratégie israélienne renforce l'idée qu'ils ont besoin, le long de toutes leurs frontières avec le Liban, la Syrie, la Palestine et peut-être même la Jordanie, d'une zone tampon qui éloigne d'au moins 10 kilomètres la population civile de l'autre côté.

Aujourd'hui, on assiste à un grignotage quotidien du territoire libanais par l'armée israélienne pour étendre cette zone. [...] Cela veut dire que de nouveaux villages risquent d'être détruits et de nouveaux arrivants risquent d'être vus dans la capitale ou plusieurs autres lieux du pays.

L'objectif militaire n'est plus seulement de chasser les membres du Hezbollah, affirme M. Salamé, mais aussi de déloger les civils de cette région.

Bien que les autorités tentent de déplacer les populations du sud vers le nord, où plus de ressources sont accessibles, il n'en demeure pas moins qu'une majorité de ces personnes préfèrent rester à proximité de leur village, dans l'espoir d'y retourner.

M. Salamé a toutefois exprimé des réserves quant à cette possibilité : Pour beaucoup des habitants de ces villages déjà détruits ou qui risquent d'être détruits, leur exil intérieur risque de durer plus qu'il ne l'était dans les guerres passées.