Seul le deuxième des sept volumes est consacré aux relations sexuelles, précise le professeur au Département des sciences de religion de l’Université du Québec à Montréal (UQAM). Les autres portent sur le choix d’une épouse, le devoir de l’épouse, les courtisanes, les relations extraconjugales et les soins corporels.

Lorsque le brahmane Vatsyayana écrit le Kamasutra, entre le 3^e et le 5^e siècle, l’empire Gupta s’étend sur l’ensemble de l’Inde du Nord. Selon Mathieu Boisvert, ce texte s’adresse surtout à une élite.

Vatsyayana adapte les kama shatra, une tradition orale des plaisirs, pour le Kamasutra, formé de courts poèmes qui se prononcent sur des sujets.

Richard Francis Burton traduit une partie du Kamasutra en 1893, alors que l’Inde est sous l’Empire britannique. Très mal reçu, le livre est mis à l’index. Mathieu Boisvert explique comment il a malgré tout connu le succès.