Les électeurs francophones qui souhaitent s’informer sur les élections provinciales en Colombie-Britannique trouveront des documents traduits en français sur le site d’Elections BC, mais il s’agit du seul service offert par l’organisme.

Le français est l'une des 16 langues dans lesquelles ce guide est traduit, une situation que déplore la Fédération des francophones de la Colombie-Britannique (FFCB). Sa directrice générale, Emmanuelle Corne Bertrand, souhaite que le français ne soit pas traité comme une langue étrangère, mais bien comme une langue canadienne.

C’est un profond agacement et indignation de voir qu'encore, en 2026, le français n'est pas la première langue traduite, en particulier pour des documents officiels aussi importants.

Selon le recensement de 2021, 328 650 résidents de la province peuvent soutenir une conversation en français, et 76 370 le parlent au moins régulièrement à la maison, soit moins que le pendjabi, le mandarin, et le cantonais.

Photo : Radio-Canada

Dans une réponse écrite à Radio-Canada, Elections BC explique les documents offerts en français, dont l'information sur l'inscription à la liste électorale, les règles de résidence, les pièces d'identité acceptées, les options de vote et le guide de l'électeur. L'organisme indique avoir traduit ce guide en 16 langues lors des deux dernières élections générales provinciales.

Le centre d'appels d'Elections BC ne propose toutefois aucun service dans d'autres langues que l'anglais. Si un téléphoniste parle couramment la langue de l'électeur et accepte de lui répondre dans cette langue, l'organisme tente de l'aider, mais sans garantie, précise-t-il.

Au bureau de vote, un électeur non anglophone peut être accompagné d’un traducteur. Un membre du personnel électoral peut aussi jouer ce rôle s'il en a la capacité.

Quel avenir pour la politique sur les services en français?

Si la Colombie-Britannique ne dispose d’aucune loi provinciale sur les services en français, elle s’est dotée en 2024 d’une politique en matière de services en français, qui vise à accroître graduellement la capacité des ministères à offrir des services aux francophones, en fonction des besoins et des ressources disponibles.

Elections BC n'est toutefois pas un ministère, mais un bureau indépendant de l'Assemblée législative. L’organisme indique que ses services multilingues relèvent plutôt de son mandat d'accessibilité et d'inclusion, encadré par un plan d'accessibilité publié en 2023.

Et les partis en lice pour les élections?

Radio-Canada a demandé aux cinq principaux partis en lice comment ils comptent poursuivre l'application de la politique sur les services en français.

Seul le Parti vert a répondu avant la publication de cet article, par l’intermédiaire de Sidney Coles, candidate francophone dans Esquimalt-Colwood.

Elle s'engage à faire en sorte que les annonces provinciales destinées au public, les services et les formulaires de demande de financement soient traduits en français et qu'il y ait suffisamment d'employés qui puissent répondre aux francophones dans leur langue. Les francophones méritent d'avoir des défenseurs de la langue française à tous les paliers de gouvernement, écrit-elle.

Le vote par anticipation se poursuit jusqu'au 21 octobre, le jour du scrutin étant le samedi 24 octobre. La FFCB tient, lundi soir, de 18 h à 19 h, un atelier électoral virtuel en français pour informer les électeurs francophones sur les enjeux de la campagne.