À moins de deux semaines de son 111e anniversaire, Burdett « Burd » Sisler est décédé jeudi de causes naturelles, selon ses proches. Le résident de Fort Erie, en Ontario, était le doyen du Canada, soit la personne la plus âgée au pays.

L’Ontarien laisse dans le deuil ses cinq enfants, 11 petits-enfants, 22 arrière-petits-enfants et 14 arrière-arrière-petits-enfants.

C'est sans aucun doute un sentiment doux-amer. Nous avons eu la chance de l'avoir parmi nous pendant si longtemps.

Burd Sisler est né le 14 avril 1915, à Akron, en Ohio. Lorsqu’il était tout petit, sa famille a déménagé à Toronto.

Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Burd Sisler a été mécanicien spécialiste en radar, puis sergent au sein des Forces armées canadiennes. Son uniforme est conservé à la Légion royale canadienne de Fort Erie.

Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Burd Sisler a été mécanicien spécialiste en radar, puis sergent au sein des Forces armées. Son uniforme est conservé à la Légion royale canadienne de Fort Erie.

Photo : Radio-Canada / Prasanjeet Choudhury

Après avoir quitté l'armée, Burd Sisler a fondé une famille à Fort Erie. Il a travaillé pendant une trentaine d’années au sein de l’Agence des services frontaliers du Canada.

Il va beaucoup nous manquer. Il va manquer à bien des gens au sein de notre communauté et à la Légion. Il a profondément marqué la vie de nombreuses personnes, souligne son fils Norm.

Norm Sisler et sa femme Margaret rendent visite à Burd Sisler en novembre dernier dans son appartement à Garrison Place, à Fort Erie, en Ontario. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Philippe de Montigny

Le député néo-démocrate Wayne Gates, un ami de longue date, parle d’une grande tristesse dans une publication sur Facebook. Burd, sa sagesse, son rire et les moments que nous avons passés ensemble me manqueront. Ce fut un honneur de le compter parmi mes amis. Le Canada a perdu une personne incroyablement spéciale et bienveillante, écrit-il.

Je pense à la famille de Burd en cette période difficile, et je remercie sa famille et ses enfants, ainsi que l’incroyable personnel de Garrison Place, ajoute le politicien.

Le député néo-démocrate de Niagara Falls, Wayne Gates, est un ami de longue date du centenaire Burd Sisler.

Photo : Radio-Canada / Prasanjeet Choudhury

La ministre fédérale des Anciens Combattants, Jill McKnight, souligne pour sa part une vie remarquable qui a couvert plus d’un siècle de service, de sacrifices et d’engagement indéfectible envers les autres.

Son parcours ne se mesure pas seulement en années, mais aussi aux vies qu’il a touchées et aux libertés qu’il a contribué à garantir, ajoute la ministre, dans une déclaration envoyée par courriel. Notre pays a une dette éternelle envers lui et sa génération.

Les funérailles de Burd Sisler sont prévues pour jeudi prochain au centre funéraire Benner, à Fort Erie.