Les 18 députés membres du nouveau Conseil des régions se sont réunis pour leur première rencontre officielle, jeudi.

Ces députés caquistes ont le mandat de représenter les régions du Québec au sein du nouvel organe gouvernemental, dont la création a été annoncée dans la foulée du dévoilement du cabinet Fréchette, mardi.

Les 17 régions administratives y sont représentées, mais la Montérégie détient deux ambassadeurs en raison de la densité de sa population. À noter qu’avec la création de ce conseil, les ministres n’ont plus à assumer la responsabilité d’une région.

La nouvelle instance est présidée par le député de Chapleau, Mathieu Lévesque, qui détient le portefeuille de la Jeunesse ainsi que le nouveau poste de ministre délégué aux Régions.

On vient poser un geste très fort pour nos régions du Québec aujourd'hui, a-t-il déclaré au micro de Tout un matin, sur les ondes d’ICI PREMIÈRE, jeudi en amont de la réunion.

Le nouveau ministre salue l’idée innovante et très ingénieuse de la successeure de François Legault et estime qu’elle envoie le message clair que les régions sont au cœur des priorités du gouvernement.

Les membres auront la responsabilité de présenter les enjeux prioritaires de leurs régions respectives dans l’optique d’y trouver des solutions. L’objectif est de faire avancer des dossiers, indique Mathieu Lévesque.

On veut des actions rapides. On veut des dossiers qui se règlent rapidement.

Le temps est d’ailleurs compté pour passer de la parole aux actes avant les prochaines élections provinciales, reconnaît M. Lévesque. Le Conseil des régions devra s’attaquer à des dossiers qui sont réalisables dans le délai imparti.

Le député de Chapleau, Mathieu Lévesque, s'est vu confier le nouveau poste de ministre délégué aux Régions en plus du portefeuille de la Jeunesse.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Réaliser des gains rapides

Il faut se mettre rapidement à la tâche, estime la députée de Roberval et représentante du Saguenay–Lac-Saint-Jean au Conseil des régions, Nancy Guillemette.

Mme Guillemette, qui quittera la vie politique en octobre prochain, se dit surprise et honorée d’avoir été choisie pour représenter sa région.

En travaillant plus globalement, les régions pourront réaliser des gains rapides dans les prochains mois, selon elle.

Les 18 députés devront s'atteler à la tâche rapidement, croit la représentante du Saguenay–Lac-Saint-Jean, Nancy Guillemette.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Elle estime que le Conseil contribuera à mettre fin à la politique uniforme en mettant en lumière comment dialoguent réalités régionales et décisions politiques.

On va regarder des dossiers qui [touchent] l’ensemble des régions, soutient-elle. À titre d’exemple, elle mentionne la question de l’immigration, ou encore comment les diverses conséquences de l’adoption d’un projet de loi peuvent être vécues à travers la province.

Renforcer le poids politique de la Gaspésie

J’ai hâte de voir le résultat de tout ça, lance le maire de Gaspé, Daniel Côté, en entrevue à L’info maintenant, jeudi matin. « Ça me parle comme initiative, toujours faut-il que ça ait un certain poids dans l’appareil décisionnel », argue-t-il.

La voix de la Gaspésie se doit d’être amplifiée puisqu’elle est généralement peu représentée à l’Assemblée nationale, estime l’élu. À l’heure actuelle, la région ne compte que deux députés à Québec et pourrait bien être privée d’un comté provincial en vertu de la nouvelle carte électorale du Québec.

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, espère que Québec pourra intervenir pour éviter que la Gaspésie perdre une circonscription provinciale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Bolduc

Daniel Côté espère que la nouvelle instance apportera un équilibre entre les régions à la table décisionnelle et que le député de Chapleau sera un porte-voix efficace. Si sa voix est forte, si sa voix est bien entendue, s’il siège proche de la première ministre, je pense que ça peut être très intéressant, soutient le premier magistrat.

Avec des informations de Patrick Masbourian, de Geneviève Garon et de Pascal Girard