L'astronaute Joshua Kutryk et ses collègues de l’équipage 13 de SpaceX ont pris la direction de la Station spatiale internationale (SSI) ce matin à 11 h 10 (HAE) depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, pour une mission de six mois.

L'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Joshua Kutryk avant de prendre le chemin du pas de tir au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral.

Photo : Reuters / Joe Skipper

L’Albertain de 44 ans est le premier astronaute canadien depuis David Saint-Jacques – et possiblement le dernier – à se rendre à la SSI, puisque la NASA prévoit fermer une dernière fois l’écoutille du laboratoire spatial à l’horizon 2030.

Outre le Canadien, la commandante Jessica Watkins, le pilote Luke Delaney et le spécialiste de mission Sergueï Teteriatnikov complètent l’équipage. Joshua Kutryk sera également spécialiste de mission. Ils remplaceront les quatre membres de l’équipage 12, qui sont à bord de la SSI depuis février dernier.

Les quatre membres de la mission SpaceX Crew 13 de la NASA. De gauche à droite : le Russe Sergueï Teteriatnikov, les Américains Luke Delaney et Jessica Watkins, et le Canadien Joshua Kutryk.

Photo : NASA

Le vaisseau Dragon de SpaceX à bord duquel se trouvent les astronautes doit s’amarrer à la SSI à 19 h. L’ouverture de l'écoutille est prévue jeudi à 20 h 45.

Une fois à bord de la station, les membres de l'équipage procéderont à un bref passage de relais avec l’équipage actuel, dont le retour sur Terre est prévu au plus tôt le lundi 5 octobre.

Au cours de sa mission, l’astronaute canadien contribuera à plusieurs études canadiennes et internationales, dont certaines sur la santé mentale, la masse osseuse, et la santé cardiorespiratoire.

Avec ses collègues, il assurera également la maintenance régulière de la Station et y effectuer des réparations, et participera à des sorties dans l’espace.

Il mènera aussi des expériences pour préparer les futures missions d'exploration vers la Lune et Mars.

Un baptême de l’espace pour Kutryk

La mission constitue le premier vol spatial pour Kutryk. Avant d'être sélectionné comme astronaute de l'ASC en 2017, l’Albertain originaire de Fort Saskatchewan a été pilote d’avion de chasse CF-18. Il a effectué des missions dans le cadre des engagements du Canada envers l'OTAN, l'ONU et le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord.