Le Canada a chuté à la 25e place du classement des pays les plus heureux au monde, selon le Rapport mondial sur le bonheur 2026, publié jeudi, qui signale aussi que l'utilisation intensive des réseaux sociaux contribue à une forte baisse du bien-être chez les jeunes.

Ce rapport annuel, publié par le Centre de recherche sur le bien-être de l'Université d'Oxford, révèle que la Finlande est le pays le plus heureux au monde pour la neuvième année consécutive.

D'autres pays nordiques, tels que l'Islande, le Danemark, la Suède et la Norvège, figurent parmi les 10 premiers du classement.

Les Finlandais figurent à nouveau au premier rang des citoyens les plus heureux au monde, selon le rapport. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Olivier Lemieux

Le Canada occupe le 25^e rang, derrière les États-Unis (23^e) et il est en baisse par rapport à la 18^e place de l'an dernier. Le Canada avait toujours été parmi les 20 premiers auparavant.

Dans le rapport de 2015, le Canada occupait la cinquième place, mais il n'a cessé de reculer depuis. Le Canada n'avait jamais été exclu de la liste des 20 premiers depuis le lancement du classement, en 2012.

Le rapport note que l'évaluation du bonheur chez les moins de 25 ans au Canada, aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande a considérablement diminué au cours de la dernière décennie.

Il suggère que les longues heures passées à parcourir les réseaux sociaux constituent un facteur clé de cette tendance.

Les adolescentes vulnérables

Les personnes interrogées ont été invitées à évaluer leur vie sur une échelle de 0 à 10. Chez les moins de 25 ans des pays anglophones et d'Europe occidentale, ce score a baissé de près d'un point au cours de la dernière décennie.

Les réseaux sociaux et leurs effets sur le bien-être des adolescents ont été tout particulièrement montrés du doigt. (Photo d'archives)

Photo : iStock

Le rapport indique que la corrélation négative entre le bien-être et une utilisation intensive des réseaux sociaux est particulièrement préoccupante chez les adolescentes.

Par exemple, il précise que les jeunes filles de 15 ans qui utilisent les réseaux sociaux pendant cinq heures ou plus ont signalé une baisse de leur satisfaction dans la vie, par rapport à celles qui les utilisent moins.

Les jeunes qui utilisent les réseaux sociaux moins d’une heure par jour affichent les niveaux de bien-être les plus élevés, supérieurs à ceux qui n’utilisent pas du tout les réseaux sociaux.

Or, les adolescents passent en moyenne environ 2,5 heures par jour sur les réseaux sociaux.

Il est clair que nous devons tout mettre en œuvre pour redonner une dimension "sociale" aux réseaux sociaux, a souligné Jan-Emmanuel De Neve, professeur d'économie à Oxford qui dirige le Wellbeing Research Centre et coédite le rapport.

Flux algorithmiques et influenceurs

Les chercheurs ont noté que, dans certaines régions du monde, comme au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, les liens entre l’utilisation des réseaux sociaux et le bien-être sont plus positifs.

Ils avancent que les plateformes les plus problématiques sont celles qui utilisent des flux algorithmiques, qui mettent de l'avant des influenceurs et où le contenu principal est visuel, car elles encouragent les comparaisons sociales.

Les algorithmes contribueraient à réduire le bonheur général des populations qui comportent de nombreux usagers des réseaux sociaux. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Chandan Khanna

Les personnes qui utilisent des plateformes facilitant principalement la communication s’en sortent mieux.

Ce rapport, qui met l'accent sur les réseaux sociaux, paraît à un moment où de plus en plus de pays ont interdit ou envisagent d'interdire l'accès aux réseaux sociaux aux enfants et aux adolescents.

Les pays nordiques restent en tête

Le Costa Rica a fait son entrée dans le groupe des 5 premiers du classement, se hissant cette année à la 4e place. Il grimpe les échelons depuis la 23e place, qu'il occupait en 2023.

Le rapport attribue cette progression à l’amélioration du bien-être grâce aux liens familiaux et autres relations sociales.

Nous pensons que cela tient à la qualité de leur vie sociale et à la stabilité dont ils jouissent actuellement, a analysé M. De Neve.

La Finlande est en tête du classement pour la 9e année de suite. (Photo d'archives)

Photo : AFP / Roni Rekomaa/Lehtikuva

Selon le rapport, la présence constante de la Finlande et des autres pays d’Europe du Nord au sommet du classement s’explique par une combinaison de facteurs.

On évoque la richesse, l’existence d’un État providence qui protège les citoyens contre les risques de récession et une espérance de vie en bonne santé.

Le président finlandais, Alexander Stubb, a réagi jeudi à la nouvelle de la première place de son pays.

Je ne pense pas qu’il existe une formule magique, mais il est utile d’avoir une société qui aspire à la liberté, à l’égalité et à la justice.

Le président finlandais Alexander Stubb. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Raphaël Bouvier-Auclair

Comme les années précédentes, les nations situées dans ou à proximité de zones de conflits majeurs restent dans le bas du classement. L’Afghanistan est à nouveau classé comme le pays le plus malheureux, suivi de la Sierra Leone et du Malawi, en Afrique.

Le classement des pays a été établi à partir des réponses données par environ 100 000 personnes dans 140 pays et territoires.

L’étude a été réalisée en partenariat avec la société d’analyse Gallup et le Réseau des solutions pour le développement durable des Nations unies.

Dans la plupart des pays, environ 1000 personnes sont interrogées au téléphone ou en personne chaque année.