« L’objectif, c’est simple : on veut sauver des vies ». Un corbillard blanc sillonnera les routes du Québec pendant les vacances de la construction pour rappeler aux automobilistes d’être vigilants tout au long de cette période estivale marquée l’année dernière par un nombre record de décès sur les routes de la province.

Selon la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ), 35 personnes sont mortes dans des accidents de la route pendant les vacances de la construction de 2025. Ce bilan est presque deux fois plus élevé que la moyenne des cinq dernières années.

Certains trouveront peut-être le symbole sinistre, mais c’est l’objectif de la campagne qui compte, rappelle le porte-parole de la Société, Simon-Pierre Poulin, qui conduira aussi le corbillard de Montréal à Rimouski, en passant par Sherbrooke, Québec, Saguenay, Rivière-du-Loup, Trois-Rivières et Saint-Sauveur.

L’image du corbillard, c’est rappeler ce qui est en jeu lorsqu’on est au volant, explique M. Poulin. à deux pas du véhicule recouvert d’une pellicule de vinyle blanche que les passants sont aussi invités à signer.

C’est que le corbillard, qui se colorera de signatures au fil de son périple, est aussi porteur d’un pacte.

Simon-Pierre Poulin, porte-parole de la SAAQ.

Photo : Radio-Canada

La très grande majorité des décès [sur les routes] sont dus à des comportements humains qu'on peut éviter : la vitesse, la distraction, l’alcool au volant. [...] On veut que les gens signent [le corbillard] et s’engagent à adopter des comportements sécuritaires.

Il dit tenter de toucher les gens qui sont de bons conducteurs, qui de temps en temps, vont rouler 10 km/h au-dessus de la limite parce que tout le monde fait ça, et qui vont avoir des petites distractions, des comportements imprudents, comme regarder leur texto quand il y en a un qui vient de rentrer.

Tout le monde devrait venir la signer, c’est important! lance Roland Larivière, un résident de Sorel-Tracy qui a tenu à signer le corbillard vendredi dans le Vieux-Port de Montréal.

C’est important de parler de ça, c’est régulier, dit-il, affirmant compter dans son entourage deux personnes qui ont perdu un enfant dans un accident de voiture.

Roland Larivière, résident de Sorel-Tracy, a signé le corbillard.

Photo : Radio-Canada

Selon lui, les automobilistes sont trop pressés, même pendant les vacances. Tout le monde a une place sur le chemin, souligne-t-il. Prenez votre temps, respectez votre voisin. La route, c’est un beau chemin. Soyez calmes, relaxez.

Décrocher, mais pas sur la route

Dans son décompte de 2025, la SAAQ a constaté que la distraction au volant était responsable de près du tiers des décès pendant cette période estivale de fort achalandage routier.

On pourrait immédiatement penser aux cellulaires, mais la SAAQ précise que la première source de distraction des automobilistes, ce sont leurs passagers. Phénomène plus récent, les écrans de bord captent aussi une part importante de l’attention des conducteurs, prévient son porte-parole.

Parfois, les gens vont lâcher prise. C’est correct en vacances, mais il ne faut pas décrocher sur la route, précise la collègue de M. Poulin, Geneviève Côté, également porte-parole pour la SAAQ, en entrevue avec Radio-Canada. Quand on conduit, c’est une tâche très importante.

Fait notable, la moitié des accidents sont survenus à moins 15 km du domicile, précise-t-elle.

Pour sa part, Jean-François Rheault, président-directeur général de Vélo Québec, rappelle que les automobilistes sont responsables de porter une attention particulière aux piétons et aux cyclistes, plus vulnérables qu’eux.

Plus on est [un gros véhicule], plus on est rapide, plus notre responsabilité est grande. [Il ne s’agit pas de] pointer du doigt l’un ou l’autre, mais il faut le voir comme un tout, une culture ensemble qu’on doit construire.

Comme chaque année, la Sûreté du Québec a aussi annoncé qu’elle accroîtrait sa présence sur les routes du Québec pour les vacances de la construction, du 17 juillet au 2 août.

Elle sera aussi présente sur les plans d’eau et les sentiers, où trois personnes sont mortes dans divers accidents en 2025, ce qui porterait le bilan de l’année dernière à 38 morts, si on inclut le réseau récréotouristique.

Le corbillard sera visible sur les routes du Québec, mais aussi lors de différents spectacles un peu partout dans la province. Il conclura son périple le 22 juillet, quelques jours avant la fin des vacances de la construction.

Avec les informations de Valérie Gendron