Mark Carney a rejoint ses homologues provinciaux et territoriaux à Charlottetown, au lendemain de leur rencontre dans le cadre du Conseil de la fédération. Au menu : la stratégie canadienne face à la guerre commerciale.

La nouvelle salve de tarifs douaniers annoncée par Donald Trump doit entrer en vigueur dans 27 jours.

Hôte de la rencontre et président du Conseil, le premier ministre Rob Lantz a d'abord indiqué mercredi qu'il voulait attendre l'arrivée de Mark Carney avant d'aborder la question tarifaire. Le défi s'est avéré de taille : la question constituait le premier point du communiqué conjoint publié par les premiers ministres provinciaux.

Les dirigeants provinciaux attendaient Mark Carney de pied ferme, prêts à être mis au parfum du plan de match pour faire face au géant américain.

Il n'y a aucun doute que notre conversation avec Mark Carney aura un nouveau degré d'urgence, a déclaré Rob Lantz avant l'arrivée de M. Carney. On a hâte de partager nos priorités et de travailler avec le premier ministre pour s'assurer que les Canadiens voient une approche forte et commune.

Nous sommes dans une position plus solide qu'au début de cette guerre commerciale grâce à la détermination des Canadiens et à l'engagement de toutes les personnes présentes autour de cette table, a affirmé le premier ministre du Canada lors de son discours d'ouverture.

Le premier ministre Mark Carney (au centre) était accompagné par le ministre du Commerce Canada–États-Unis Dominic LeBlanc (à gauche).

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Nous intensifions nos négociations commerciales avec les États-Unis et nous n’hésiterons pas à défendre nos intérêts si nous devons le faire.

Les provinces les plus touchées par les nouveaux droits de douane annoncés

Unité canadienne

Mark Carney a vanté l'unité canadienne, mais le sentiment ne semblait pas partagé d'emblée par le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford.

Nous avons besoin d'une approche Équipe Canada menée par le premier ministre. S'il ne souhaite pas prendre les rênes aux côtés des autres premiers ministres provinciaux, je ne peux pas y arriver tout seul. J'ai parfois l'impression d'être seul à défendre le Canada, a-t-il lancé, mardi, réclamant plus de sorties de la part de ses collègues des autres provinces.

L'homme qui dirige l'Ontario depuis 2018 a semblé rejoindre les rangs de ses homologues jeudi matin. Je pense que nous formons une équipe soudée. Nous avons des spécificités à travers le pays, nos besoins varient. Je dois protéger l’Ontario, je dois protéger l’industrie manufacturière, le secteur automobile, le secteur sidérurgique : voilà ma priorité. [...] Nous avons chacun des domaines sur lesquels nous souhaitons nous concentrer, mais notre priorité reste l'Équipe Canada, dirigée par le premier ministre.

Les premiers ministres des provinces et des territoires ont parlé entre eux de tarifs douaniers, mais aussi de santé. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Ces propos font écho à ceux de la première ministre néo-brunswickoise, Susan Holt. L'objectif est d'avoir une stratégie unifiée [...] pour arriver à notre objectif commun, d'arriver à une entente de libre-échange sans tarifs.

Rien ne rassemble autant qu'un adversaire commun. Et il n'y a actuellement aucun adversaire plus populaire au Canada que Donald Trump, a ajouté le dirigeant du Manitoba Wab Kinew.

Notre souhait c'est qu'un cadre stable soit mis en place dès que possible. 2027, c'est dans quelques mois, a quant à elle affirmé Christine Fréchette. S'il y a des négociations qui nous amènent au début de 2027, ça serait l'idéal.

C'est le même échéancier soulevé par le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer. Ce dernier a indiqué vouloir conclure des ententes bilatérales avec le Canada et le Mexique avant la fin de l'année.

S'ils se montrent unis et optimistes, les dirigeants provinciaux ont demandé d'être plus impliqués dans le processus. On demande au gouvernement fédéral de nous impliquer, de façon systématique, proactive, dans les négociations commerciales internationales, particulièrement celles qui touchent nos champs de compétences, a ajouté la première ministre du Québec.

Les dirigeants se rencontrent présentement derrière des portes closes. Une conférence de presse est prévue en après-midi.

La santé, l'abordabilité et la croissance également au menu

La guerre tarifaire continue d'être sur toutes les lèvres, mais d'autres sujets ont été abordés lors de la rencontre de mercredi.

Il a notamment été question des transferts fédéraux en santé, selon le communiqué publié par le Conseil de la fédération. Les premiers ministres ont précisé que les besoins urgents en matière de soins de santé et d’infrastructures varient d’un gouvernement à l’autre et ont souligné l’importance d’un financement fédéral accru, flexible et sans condition, peut-on y lire.

Il faut que le gouvernement fédéral voie ça comme un investissement. [...] Au bout du compte, ce n’est pas qu’à propos des chiffres, des pourcentages, de financement et de transferts, c’est à propos de gens, a déclaré Wab Kinew.

Le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis Dominic LeBlanc s'est également rendu à Charlottetown.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Limiter l'inflation, dont le rythme était en baisse le mois dernier, mais qui demeure à 2,8 %, a également été discuté. Les dirigeants provinciaux ont demandé que le palier fédéral se penche sur le prix croissant des aliments, des carburants, de l’électricité, du logement et d’autres besoins essentiels à l'issue de leur deuxième réunion semestrielle.

La question de la croissance économique a également été soulevée. S'exprimant à Charlottetown, Mark Carney a dit qu'il se penchait déjà sur ce dossier. Nous sommes en train de bâtir un réseau commercial qui fait l’envie du monde. [...] Nous avons l’intention de doubler cet accès aux marchés d’ici la fin de l’année.

Nous avons déjà soumis 27 projets d'envergure au Bureau des grands projets. Nous discuterons de possibilités ambitieuses visant à réduire davantage les obstacles réglementaires, a-t-il ajouté, avant de vanter l'allègement des évaluations environnementales (nouvelle fenêtre) et l'élimination des barrières commerciales interprovinciales.