Pour plusieurs jeunes hommes du mouvement MAGA (Make America Great Again), la guerre au Moyen-Orient est la goutte de trop. Depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, les déceptions s’accumulent pour ce groupe clé qui a joué un rôle déterminant dans sa victoire de 2024.

Je me sens trahi, nous lance sans détour Razi Marshall, 19 ans, sur le plancher de la Conférence d’action politique conservatrice (CPAC), qui se déroule à Dallas.

Le jeune homme est déçu par le président, qui avait pourtant promis de mettre fin aux guerres interminables. Il craint un enlisement en Iran ainsi que les conséquences politiques pour le Parti républicain.

Les élections de mi-mandat seront un bain de sang pour les républicains, laisse-t-il tomber, entre les kiosques où s’empile la marchandise MAGA.

Razi Marshall, 19 ans

Photo : Radio-Canada / Louis Blouin

Un peu plus loin, les jeunes d’un groupe nommé Républicains pour le renouveau national ont concocté un sondage maison. La question est simple : pour ou contre la guerre en Iran?

Les participants sont invités à déposer une arachide dans un pot pour exprimer leur opinion. Lors de notre passage, les deux contenants étaient remplis à peu près également. L’exercice n’est pas scientifique, mais une chose est sûre, le conflit divise.

Alec Beaton, 23 ans, venu du Michigan, fait partie du groupe qui a organisé ce coup de sonde. Il ne mâche pas ses mots. Je pense que cette guerre est stupide. Nous devrions faire passer l'Amérique en premier. Or, je crois qu'en entrant en guerre contre l'Iran, nous priorisons les intérêts d’Israël, fait-il valoir.

Un groupe de jeunes républicains invite les gens à voter pour ou contre la guerre en Iran en déposant une arachide dans un pot.

Photo : Radio-Canada / Louis Blouin

Ce courant de pensée, qui a d’ailleurs pris de l’ampleur au sein de la jeunesse MAGA, fait écho aux opinions exprimées par des influenceurs de droite et d’extrême droite, qui remettent en cause l’appui inconditionnel des États-Unis envers Israël. C’est notamment le cas du célèbre animateur Tucker Carlson. Cela s'est produit parce qu'Israël le voulait, avait-t-il déclaré au début de l’offensive américaine en Iran.

D’autres figures qui pèsent lourd dans la sphère MAGA n’ont pas non plus hésité à dénoncer la décision du président, dont le roi du balado Joe Rogan.

C’est insensé, compte tenu du programme avec lequel il s’est fait élire, a-t-il déclaré.

Un appui clé

En 2024, les jeunes hommes de 18 à 29 ans ont gonflé les appuis de Donald Trump. 54 % des électeurs de ce groupe démographique l’ont appuyé. Mais depuis un an, le portrait a bien changé.

Un sondage paru en décembre* montrait que 66 % des jeunes hommes de ce groupe désapprouvent son travail comme président.

Selon un autre coup de sonde mené en février** , le soutien de la génération Z (1995-2012) envers le président est à son plus bas depuis le début de son deuxième mandat.

Puis un autre sondage révèle que les 18-29 ans constituent le groupe d’âge le plus opposé à la guerre en Iran ***.

Selon Charlie Sabgir, responsable de la recherche du Young Men Research Project, le plus grand danger pour les républicains réside dans le fait que les jeunes hommes ayant appuyé Donald Trump en 2024 n’aillent tout simplement pas voter cet automne.

Sans l’appui de ce groupe clé, le président pourrait avoir de la difficulté à faire pencher la balance dans des courses serrées, estime M. Sabgir.

Beaucoup de jeunes hommes ne voient aucune raison de se lever de leur canapé pour voter pour [le Parti républicain] en 2026.

La plupart des jeunes hommes deviennent plus indépendants. Les jeunes femmes aussi. Ils sont désenchantés par les deux partis. Le sentiment dominant est que le système ne fonctionne tout simplement pas, constate le chercheur.

Quant au jeune Razi Marshall, il admet qu'il n'envisage pas de se rendre aux urnes à l’automne. Je ne pense pas que moi ni bon nombre de mes amis républicains de droite, allons voter cette année.

La priorité des priorités : l'économie

Engagements étrangers, manque de transparence dans l’affaire Epstein et le peu d’attention porté au problème du coût de la vie : le bilan de Donald Trump jusqu'à présent passe mal auprès de plusieurs jeunes républicains rencontrés à la CPAC, frustrés de voir le président faire le contraire de ce qu’il a promis.

Garrett Anderson a 24 ans et vient de l’Oklahoma. Il pense que Donald Trump doit recentrer son action autour du pouvoir d’achat et de l’accès au logement.

Je n’ai rien contre les baby-boomers ou la génération X, mais si vous voulez que la prochaine génération ait des enfants, vous devez lui permettre d'accéder à des logements abordables, lance-t-il.

La hausse du coût de la vie inquiète aussi Kole Cornell, 31 ans, de l’Ohio. « Le prix de l'essence était en baisse, un bon coup de Donald Trump, mais aujourd'hui, les prix repartent à la hausse », est-il forcé de constater.

Énergiser les troupes

Des jeunes républicains tentent cependant de combattre le désengagement de la base trumpiste. Gavin Whitaker et sa bande nous ont donné rendez-vous à Canton, une petite ville située à une heure à l’est de Dallas.

Dans cette région, les armes à feu et la chasse font partie de la culture, et cet après-midi, ils s’exercent au tir sportif dans une carrière de sable.

Des membres du groupe Jeunes républicains du nord-est du Texas s'exercent au tir du fusil dans une carrière de sable.

Photo : Radio-Canada / Louis Blouin

L’automne dernier, ils ont fondé les Jeunes républicains du nord-est du Texas. Leur but : mobiliser les jeunes conservateurs et les encourager à aller voter. Ils savent que la bataille sera ardue pour les républicains l'automne prochain.

C’est notre mission : aller sur le terrain pour combattre cette vague. Sortir et agir, explique Gavin Whitaker, qui agit comme président.

Ils organisent des événements et sont présents sur les médias sociaux. Ils ont lancé leur compte TikTok et leur nombre d'abonnés augmente chaque jour.

Les signaux venant du terrain au Texas sont clairs : les taxes sont trop élevées, le coût de la vie augmente et l’accès à la propriété est de plus en plus difficile. Les élites républicaines doivent mieux écouter, croit Gavin.

Je pense qu'il s'agit avant tout d'une attitude. Il faut comprendre et écouter les gens, ceux qui ne sont pas connus, les électeurs, aller à la rencontre de la base, estime Gavin.

Gavin Whitaker, président des Jeunes républicains du nord-est du Texas s'exerce au tir du pistolet.

Photo : Radio-Canada / Louis Blouin

Pour lui, c’est un mode de vie qui est en jeu. Il veut d’un pays où le prix de l’essence est bas, et où il peut s’exercer au tir du fusil sans être dérangé, résume-t-il.

Quant à Donald Trump, le temps presse. L’enjeu est de taille. Comment renouer avec les aspirations de la jeunesse MAGA, celle qui représente l’avenir de son mouvement?