La fusée de la mission Artemis II se dirige vers sa rampe de lancement.

Photo : Getty Images / AFP / Gregg Newton

La fusée de la mission Artemis II, qui doit emmener l'astronaute canadien Jeremy Hansen en orbite autour de la Lune, se dirige vers sa rampe de lancement pour la deuxième fois cette année.

La NASA a confirmé que l'opération de transport de la fusée s'est amorcée tôt vendredi au Centre spatial Kennedy, en Floride, après avoir été brièvement retardée par des vents violents.

La mission Artemis II a été reportée à plusieurs reprises depuis février. Son lancement est maintenant prévu le 1^er avril.

Jeremy Hansen, qui est originaire de London, en Ontario, est l'un des quatre membres d'équipage d'Artemis II. Il occupera le poste de spécialiste de mission.

Il deviendra ainsi le premier non-Américain à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse.

Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et Jeremy Hansen forment l'équipage de la mission. (Photo d'archives)

Photo : NASA

Lui et trois Américains feront le tour de la Lune dans leur capsule, puis rentreront directement sur Terre sans arrêt prévu. Leur mission aurait déjà dû être achevée, mais des fuites d'hydrogène et des conduites d'hélium bouchées ont entraîné un retard de deux mois.

Si les techniciens ont pu colmater les fuites directement sur la rampe de lancement, le problème d'hélium ne pouvait être résolu que dans le bâtiment d'assemblage des véhicules, ce qui a contraint la NASA à modifier son calendrier.

Artemis II sera la première mission habitée vers la Lune depuis 1972, année de la dernière mission du programme Apollo.