À ce jour, les missions du maire de Québec à l'étranger ont permis d'en apprendre davantage sur des projets de tramway déjà réalisés. Exit la poussière, le bruit et les irritants, Bruno Marchand n'y voyait que les bénéfices. Après quatre jours en Alberta, il reconnait que la construction du tramway de Québec « ne sera pas une balade dans le parc ».

L'exemple d'Edmonton est particulièrement éloquent. La ligne Valley se construit en deux phases. Là où les travaux sont en cours, c'est le chaos pour les commerçants qui doivent revoir leurs façons de faire pour éviter de perdre leurs clients. Là où le train léger circule, les bénéfices se font encore attendre, plus de deux ans plus tard. La manne promise ne s'est pas encore produite.

Une troisième ligne du train léger d'Edmonton est en cours de construction.

Photo : Radio-Canada

La construction du tramway n'est pas une fin en soi. Une fois en service, les travaux ne s'arrêtent pas pour autant. Le développement du secteur suit avec des projets immobiliers qui exigent encore un peu de patience. Le service de transport est fiable, mais tout ne se place pas du jour au lendemain.

C'est un peu ce qui attend les citoyens de Québec. Bruno Marchand estime que les gens réalisent maintenant que ça va se faire. Comme si les nombreux revirements dans le dossier avaient fini par détourner l'attention sur ce qui s'en vient : sept années de travaux qui vont bousculer des habitudes de vie.

Communiquer plus, communiquer mieux

Pour amoindrir les effets de la construction, il faut savoir communiquer. Cet exercice-là n'est pas une science exacte non plus.

Le maire revient avec l'idée encore plus ferme qu'il faut mettre les citoyens dans le coup. Il faut leur donner l'heure juste le plus souvent possible, même quand on n'a pas toute l'information. Il faut aussi trouver des façons de permettre aux citoyens de s'approprier le projet.

C'est ce que le maire voulait entendre. Pas de faux-fuyant, il faut aller au-devant des plaintes et des critiques.

Le maire de Québec fait le bilan de son passage en Alberta.

Photo : Radio-Canada / Louise Boisvert

Le message ne vaut pas seulement pour les équipes de la Ville qui seront en contact direct avec les citoyens. Il s'adresse aussi à ses partenaires dans l'aventure – le ministère des Transports et de la mobilité durable et CDPQ Infra –, qui pourraient être tentés de lui laisser ça entre les mains.

Les travaux vont accompagner le maire tout au long de son deuxième mandat à la tête de la Ville de Québec, qui se termine en 2029. Ce sera un défi de tirer son épingle du jeu.

Similitudes

L'Alberta a quelques projets d'avance sur le Québec en transport collectif, c'est vrai. Mais il serait faux de dire que les projets se déroulent comme sur des roulettes et que l'acceptabilité sociale est acquise. À Calgary, il y a un bras de fer entre la Ville et le gouvernement conservateur de Danielle Smith.

La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith (Photo d'archives)

Photo : The Canadian Press / Todd Korol

Les travaux de 12 km de la ligne verte sont commencés depuis l'an dernier, mais on ne sait toujours pas comment va circuler le train léger une fois rendu au centre-ville.

Le projet initial, approuvé par le gouvernement précédent, prévoyait la construction d'un tunnel de deux kilomètres. Il y a déjà un train en surface. La première ministre a refusé le projet, jugé trop cher.

Elle exige maintenant que le train traverse le centre-ville dans les airs, à plus de 5 mètres de hauteur. La Ville a jusqu'à la fin de l'année pour arriver à une proposition.

La ligne verte pourrait passer au-dessus de la 10e avenue sud-ouest, au centre-ville de Calgary.

Photo : Radio-Canada / Louise Boisvert

Quand le maire Marchand se compare, il se console. Il n'est pas le seul à avoir été à couteaux tirés avec le gouvernement provincial.

Aucun projet n'est pas parfait. Il faut avoir des attentes réalistes.