L’ancien boxeur Alex Hilton est mort à l’âge de 61 ans. Son frère Jimmy en a fait l’annonce dans une publication sur Facebook, mardi, en indiquant qu’il était décédé dans son sommeil.

On ignore pour l'instant la cause du décès, ainsi que les circonstances qui l'entourent.

Les mots ne peuvent décrire le choc et la tristesse que nous ressentons, a écrit Jimmy Hilton.

Issu d’une famille de boxeurs de Montréal, Alex Hilton a remporté à 18 ans, en décembre 1983, le titre canadien vacant des poids moyens lors d’un combat face à Ralph Hollett.

Il a perdu cette ceinture en janvier 1985 après ne pas avoir été en mesure de respecter le délai pour organiser une défense.

Un dur de dur

Alex, c'était le deuxième fils de la famille Hilton, celle qui a tenu la boxe professionnelle à bout de bras pendant plusieurs années, a rappelé Bernard Barré, vice-président aux opérations et recrutement de GYM, en entrevue téléphonique avec La Presse canadienne. Alex, c'était un dur de dur.

Je l'ai vu chez les amateurs, et je peux vous assurer que ce n'était pas facile pour les boxeurs qui l'affrontaient. D'ailleurs, il avait eu une fiche incroyable chez les amateurs, a ajouté Barré, qui ne le côtoyait plus depuis quelques années.

L'ancien directeur technique d'Interbox a ensuite souligné son passage remarqué chez les professionnels, où il a collé 20 victoires en ligne.

Il a boxé contre Deano Clavet, au niveau local. Après ça, il est arrivé contre Stéphane Ouellet, et il s'est fait arrêter deux fois par lui. Là, on a vu ses limites. [...] Il avait moins de talent que Dave, son frère aîné, et Matty [Matthew Hilton], qui sont d'ailleurs devenus champions du monde plus tard dans leur carrière, a rappelé Bernard Barré.

Ce dernier a aussi rappelé sa fiche de 37-11, avec 23 K.-O., chez les professionnels, qui comprend six défaites subies en fin de carrière, alors qu'il remplissait les cartes des galas locaux.

Le promoteur Yvon Michel a également réagi à son décès sur la plateforme X.

C’était un homme authentique, qui te regardait droit dans les yeux. Il avait aussi un excellent sens de l’humour. Sur le ring, il se battait avec fougue, courage et ne reculait devant personne même s'il ne l'a jamais eu facile, a indiqué Michel, en précisant l'avoir rencontré pour la dernière fois à la Place Bell, lors du combat de championnat du monde entre Kim Clavel et Evelin Nazarena Bermudez, en octobre 2023.

Il m’avait semblé serein, bien dans sa peau et en paix avec lui-même, a-t-il évoqué.

Comme son frère Dave, sa carrière a été assombrie par plusieurs démêlés avec la justice, particulièrement durant les années 1980. À ce sujet, Bernard Barré a tenu à rappeler le contexte familial dans lequel ses frères et lui ont grandi.

Ça n'a jamais été facile, car les Hilton ne sont pas allés longtemps à l'école, a indiqué Bernard Barré. L'éducation n'était pas vraiment une priorité dans cette famille-là. Donc, c'est sûr que pour Alex, c'était difficile, mais au fond, moi, la relation que j'ai eue avec lui, elle a toujours été bonne. Il avait toujours le sourire, il était content de nous voir, et il était toujours très poli. Je n'ai absolument rien à redire sur son attitude.

C'est sûr que c'est décevant [qu'il soit mort à 61 ans], a-t-il poursuivi. C'est très jeune pour nous quitter.