Depuis son élection, Mark Carney parcourt le globe à un rythme effréné, avec plus d’une quinzaine de voyages à son actif. Or, son attention demeure largement tournée vers l’Europe et l’Asie. Des ambassadeurs africains appellent le Canada à ne pas délaisser leur continent.

Des 25 pays visités par Mark Carney depuis qu'il est premier ministre, seuls 2 sont africains : l’Égypte, où il s’est brièvement rendu à l’invitation de Donald Trump à l'occasion du Sommet pour la paix au Moyen-Orient, et l’Afrique du Sud, hôte du G20 en novembre dernier.

En octobre 2025, plusieurs leaders se sont rendus à Charm el-Cheikh, en Égypte, pour la signature d’un accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza.

Photo : Getty Images / Chip Somodevilla

Le premier ministre a passé le week-end dernier en Norvège et au Royaume-Uni. La semaine d'avant, il était en tournée dans la région indo-pacifique. Mark Carney a par ailleurs été invité à se rendre au Brésil au printemps. Toutefois, aucun voyage en Afrique n’est prévu pour l’instant, ce que déplorent plusieurs diplomates africains.

L’Afrique est l’avenir du monde, affirme l’ambassadeur du Gabon au Canada. Alexis Bengone est en poste à Ottawa depuis un peu plus d’un an. S’il voit d’un bon œil la volonté du Canada de réduire sa dépendance à l'égard des États-Unis, il estime que l’Afrique devrait faire partie intégrante de cette stratégie.

L’ambassadeur gabonais Alexis Bengone croit que les visites officielles de dirigeants sont essentielles pour faire progresser les relations bilatérales.

Photo : Radio-Canada / David Richard

Sur le plan démographique, c’est un continent en croissance permanente, fait-il valoir en entrevue avec Radio-Canada. Les 54 pays africains regroupent près de 20 % de la population mondiale, avec un âge médian d’environ 19 ans.

De plus, le continent a une croissance économique qui progresse plus rapidement que la moyenne mondiale et qui devrait atteindre 4 % en 2026, selon un rapport des Nations unies.

Je suis presque convaincu qu'il n'y a pas d'autre choix pour le Canada que de se tourner rapidement vers l'Afrique.

Au Gabon, il y a du pétrole, du manganèse et du fer. Nous lançons actuellement l'exploitation de la plus grande mine de fer au monde, ce qui exige des partenariats techniques, financiers et économiques. Le Canada et l'Afrique sont appelés à se retrouver sur ces questions, soutient le diplomate gabonais.

Rieaz Shaik, le haut-commissaire de l’Afrique du Sud au Canada, a vu d’un bon œil le discours de Mark Carney à Davos. Il espère que son continent ne sera pas délaissé par le premier ministre.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Son collègue sud-africain est du même avis. Objectivement, personne ne peut ignorer l’Afrique. Si vous voulez diversifier, c’est un marché énorme, souligne le haut-commissaire Rieaz Shaik, rappelant que le Canada n’a d’accord de libre-échange avec aucun pays africain.

Est-ce que je suis déçu que [Mark Carney] ne mentionne pas l’Afrique dans ses discours? Oui.

Le diplomate dit cependant comprendre la stratégie du premier ministre : Il cherche des gains rapides dans des régions où le commerce est déjà important, comme l’Asie, l’Europe ou l’Amérique latine. Selon M. Shaik, le tour de l’Afrique viendra... à condition que le continent y mette aussi du sien.

En novembre, lors de son passage à Johannesburg, le premier ministre Carney a reconnu que son gouvernement ne priorisait pas le continent africain pour diversifier les partenariats commerciaux du Canada. Nous avons la responsabilité d’obtenir le meilleur rendement possible, a-t-il déclaré en réponse à une question d’un journaliste.

Le premier ministre Mark Carney a participé au sommet du G20 à Johannesburg, en Afrique du Sud, en novembre 2025.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Dans un courriel, le bureau du premier ministre a reconnu que l’Afrique représente plusieurs des marchés les plus dynamiques au monde et que le continent jouera un rôle clé pour le Canada dans la diversification de ses relations commerciales, tout en précisant que l’Afrique du Sud et le Canada ont lancé des négociations en vue de conclure un nouvel accord pour faciliter les investissements étrangers.

C’est l’appel que je lance au premier ministre : venez en Afrique.

Le premier ministre Carney entretient des relations positives avec de nombreux dirigeants et homologues africains et il aura l'occasion de poursuivre un dialogue constructif sur de nombreuses priorités communes, ajoute son bureau dans le courriel envoyé à Radio-Canada.

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L’Afrique, un continent boudé par Mark Carney, premier ministre du Canada?

Ne pas manquer le bateau

En décembre dernier, le Sénat publiait un rapport sur la Stratégie du Canada pour l’Afrique qui soulignait qu'aucune somme n'y avait été allouée, contrairement à la stratégie indo-pacifique, qui s’accompagnait d’un investissement de 2,3 milliards de dollars sur 5 ans.

La Stratégie du Canada pour l’Afrique n’a pas été mentionnée une seule fois dans le budget du gouvernement fédéral de 2025. D’ailleurs, l’Afrique elle-même n’est mentionnée nulle part dans le budget, peut-on lire dans ce rapport.

L'économiste en moi est obligée de vous dire qu’on devrait mettre vraiment un accent important sur l'Afrique, parce que le potentiel est énorme.

À cela s’ajoute le peu de ressources sur le terrain : le Canada compte seulement une quinzaine de délégués commerciaux pour couvrir 54 pays. Ça nous prend beaucoup plus de moyens que ça, admettait en janvier l’ambassadeur Ben Marc Diendéré, envoyé spécial du Canada pour l’Afrique, en comité parlementaire.

La sénatrice Martine Hébert croit que le Canada devrait porter davantage attention à l'Afrique afin de diversifier ses partenaires commerciaux.

Photo : Radio-Canada / Yasmine Mehdi

C’est bien beau d'avoir une stratégie, mais il faut que le budget suive, ajoute la sénatrice Martine Hébert, qui a participé à l’élaboration du rapport sénatorial. L’ex-diplomate québécoise dit comprendre qu’il soit plus facile pour le Canada de se rapprocher d’alliés historiques, mais appelle Ottawa à ne pas manquer le bateau en Afrique.

La stratégie indo-pacifique est passée par plusieurs ministères. En ce moment, [Affaires mondiales Canada] a une stratégie en Afrique. Est-ce que les autres ministères sont impliqués? Il y a du travail de coordination à faire.

Laisser la place à la Chine

Les ambassadeurs interrogés par Radio-Canada souhaitent tous renforcer leurs liens avec Ottawa. Néanmoins, ils préviennent que si le Canada ne s’engage pas davantage en Afrique, d’autres occuperont l’espace laissé vacant, notamment la Chine.

La sénatrice Martine Hébert partage les mêmes préoccupations.

La nature ayant horreur du vide, si ce n’est pas vous qui prenez la place, il y en a d’autres qui vont la prendre.

Celui qui est absent ne peut rien faire, résume l’ambassadeur Alexis Bengone, du Gabon.

Le navire-hôpital Peace Ark de la marine de l'Armée populaire de libération chinoise accoste au terminal de croisière du Cap pour une visite qui visait à renforcer les liens de la Chine avec l'Afrique du Sud et l'aide médicale humanitaire aux communautés du Cap, le 22 août 2024.

Photo : Reuters / Esa Alexander

Le rapport du Sénat sur la stratégie Canada-Afrique fait valoir que Pékin est maintenant le plus important partenaire commercial de l’Afrique et sa plus importante source d’investissements directs étrangers.

Pour ce qui est du Canada, le commerce avec l’Afrique représentait en 2024 à peine plus de 1 % du total des échanges de marchandises.