Lucas Herbert et Sam Burns sont entrés dans l’histoire, vendredi, à l’Omnium britannique. Ils ont tous les deux égalé le record à un tournoi majeur avec des rondes de 62, par une journée de bas scores au Royal Birkdale.

Alors même que l’effervescence commençait à retomber, un rappel est venu souligner qu’inscrire son nom dans le livre des records est loin d’être aussi gratifiant que de voir son nom être gravé dimanche sur le trophée argenté.

À mi-parcours, il était évident que tout était possible.

La ronde de Herbert aurait pu être perçue comme un prix de consolation. L’Australien de 30 ans avait été presque irréprochable jusqu’à ce qu’il se présente devant un roulé de 1,5 m pour la normale, qui lui aurait permis de signer une carte de 61.

Il a tiré la balle trop à gauche, après quoi il s'est penché vers l'avant, les mains sur les genoux, prenant conscience qu’il venait de laisser passer sa chance d’entrer dans l’histoire.

C’était donc un moment étrange : réussir ce roulé en sachant que j’égalais le record, mais avec le sentiment que c’était peut-être l’une des meilleures occasions que nous ayons jamais eues de réaliser un 61, a-t-il déclaré.

À peine 20 minutes plus tard, le Royal Birkdale a vu un autre pointage de 62, et il est sorti de nulle part. Burns, qui n’avait pas prévu participer à l’Omnium jusqu’à ce que sa femme donne naissance à leur deuxième enfant plus tôt que prévu, réalisait un bon parcours qui s’est transformé en un parcours exceptionnel.

Il a terminé avec trois oiselets de suite. D'abord d'une distance de 12 m depuis l'extérieur du vert, au 16e trou, ensuite de 6 m au 17e, puis en logeant sa balle dans la coupe depuis une fosse de sable pour le premier oiselet de la journée, au 18e.

Herbert occupe le sommet du classement avec un score cumulatif de 132, soit 8 coups sous la normale. Il détient une avance de deux frappes sur un trio d'Américains : Jackson Suber, meneur à l'issue de la première ronde, Cameron Young et Ryan Gerard.

L'Américain Scottie Scheffler a pris le départ dans l’après-midi, au moment où le vent devait être au moins légèrement plus fort que la petite brise qui avait permis d’enregistrer tant de scores bas le matin.

Le champion en titre affiche un rendement de -4 et il fait partie d'un contingent de neuf golfeurs au 8e échelon.

Les Canadiens Corey Conners et Nick Taylor ont tous deux décroché leur billet pour les parcours de la fin de semaine. Conners est à égalité en 25e place, à -2, tandis que Taylor partage la 38e position, à -1.

Rory McIlroy qualifié

Le Nord-Irlandais Rory McIlroy en a fait assez pour participer aux rondes du week-end. Il devra en faire bien, bien plus pour soulever le trophée.

Le golfeur classé 2e du monde s'est ressaisi pour remettre une carte de 67, soit 3 coups sous la normale, pour une fiche cumulative de -1.

Le seuil de qualification était à +1 au terme de la deuxième ronde.

McIlroy réalisait qu'il aurait pu faire encore mieux, surtout lorsqu'il a vu que Herbert et Burns – qui avaient également amorcé leur ronde en matinée – ont tous deux joué 62 dans des conditions météorologiques fabuleuses.

Ç'a été un peu mieux aujourd'hui, mais je ne me sentais pas 100 % à l'aise. J'espère pouvoir trouver une solution pendant le week-end.