Dans le quartier du Downtown Eastside de Vancouver, plusieurs personnes redoutent un « nettoyage » du secteur pour qu’il soit en mesure d'accueillir les matchs de la Coupe du monde de la FIFA (Fédération internationale de football association).

Vancouver sera l’hôte de sept matchs en juin et en juillet. L’événement se déroulera parallèlement à Toronto ainsi que dans 14 autres villes aux États-Unis et au Mexique.

Le quartier du Downtown Eastside, qui abrite des personnes sans domicile, est situé entre le stade BC Place, où auront lieu les matchs, et le parc Hastings, qui hébergera le festival des partisans.

Kyli Murphy vit sur la rue Main, au cœur du quartier. Elle explique qu’un de ses amis a récemment été interné pendant 72 heures à l’hôpital psychiatrique Riverview.

J'ai juste l'impression qu'ils s'efforcent de nous enfermer tous dans un endroit comme Riverview pour pouvoir simplement cacher ce qui dérange.

Kyli Murphy vit dans le quartier du Downtown Eastside, à Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Francis Plourde

Dave Maclam, qui habite aussi le Downtown Eastside, a quant à lui remarqué une plus forte présence policière dans le quartier, et davantage d’interactions avec les résidents. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais cela suscite beaucoup d’inquiétudes au sein de la communauté, dit-il.

Un embellissement qui irrite

Melora Koepke, chercheuse en géographie humaine à l’École de santé publique et de politique sociale de l'Université de Victoria, s’est penchée sur les conséquences des Jeux olympiques de Paris, qui ont eu lieu en 2024.

Lors de mégaévénements, [les villes] veulent mettre leur meilleure face en avant. [...] Elles pensent que, pour ça, il faut faire [un] nettoyage de leurs problèmes, déplore-t-elle.

La FIFA a une politique d’embellissement, ça fait partie de son contrat avec les villes. Alors, la Ville de Vancouver est prise dans ce contrat, a signé ce contrat, et elle est obligée de faire de l’embellissement.

Kyli Murphy juge le terme offensant. Ils auraient pu l’appeler autrement. [...] Je trouve juste ça très grossier et, au fond, vraiment discriminatoire, dit-elle.

De son côté, Chantelle Spicer, codirectrice provinciale de la BC Poverty Reduction Coalition, souligne que Vancouver fait pâle figure face à l'approche de Seattle, qui est aussi une ville hôte de la FIFA.

On sait que Seattle prévoit d'étendre son offre d'hébergement de jour et de nuit pour que les itinérants puissent aller se réfugier malgré l’afflux de visiteurs, explique-t-elle.

Seattle profite donc de cette occasion en tant que ville hôte pour garantir la sécurité de tout le monde.

La Ville de Vancouver, elle, compte fermer d’ici juin trois hôtels de chambres individuelles destinées aux personnes à faibles revenus.

Sur la rue Granville, à Vancouver, où sont situés bars et salles de spectacles, l'embellissement associé à l’arrivée de la Coupe du monde est vu comme nécessaire, car le secteur a souffert d'une augmentation du nombre d'itinérants.

Photo : Radio-Canada / Francis Plourde

La Ville de Vancouver a un plan

Le 19 février, la Ville de Vancouver a publié la version préliminaire de son plan d'action pour les droits de la personne (nouvelle fenêtre) (en anglais). Le développement et la mise en œuvre d’un tel plan sont une exigence de la FIFA pour les villes hôtes de la Coupe du monde 2026.

La Ville a ciblé 13 domaines prioritaires, dont le bien-être des personnes en situation d'itinérance et la prévention des déplacements forcés.

Lors d’un point de presse, jeudi, le maire de Vancouver, Ken Sim, a indiqué que son administration s’est toujours engagée à faire face à la crise humanitaire, quoi qu’il arrive lors de la FIFA.

Nous continuerons donc à veiller à ce que les personnes sans domicile fixe ou les populations les plus vulnérables soient prises en charge et reçoivent de la Ville les ressources dont elles ont besoin, dans la mesure de nos moyens, a-t-il ajouté. Le gouvernement provincial ne prend pas soin de la population en lui fournissant des soins de santé adéquats.

Le maire de Vancouver, Ken Sim. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

De l'avis de Melora Koepke, la Ville de Vancouver a toutefois raté l’occasion d’améliorer les choses.

Tout le monde aime les fêtes [...]. Ce qu'on demande, c'est en fait que ce soit des fêtes [auxquelles] tout le monde puisse assister, [qu’elles] ne deviennent pas des moments où l'on voit vraiment des violences faites aux personnes vulnérables.

C’est aussi ce que croit Kyli Murphy. Selon elle, la frustration dans le Downtown Eastside autour du manque de chambres individuelles et du piètre état de celles qui existent est le résultat d’un manque de planification et d’investissements.

S'ils avaient fait des efforts, on ne s’inquiéterait pas avec la FIFA, croit-elle.

Avec les informations de Francis Plourde