À la marina du centre-ville de Kelowna, Madix affirme que la fumée a eu un impact sur sa vie et sur son travail.

Nous ne voyons pas beaucoup de monde sur le lac, témoigne ce résident, alors que la mi-août est habituellement la période la plus animée de la saison.

Madix travaille à la marina du centre-ville de Kelowna, où l'achalandage a chuté depuis l'arrivée de la fumée.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Les feux de forêt reviennent chaque été, reconnaît-il, mais cette année est particulièrement intense. Je n'ai jamais vécu le fait de travailler dans de telles conditions. On en arrive à un point où il faut presque porter un masque à l'extérieur.

June Puga est arrivé de Vancouver vendredi pour la fin de semaine, avec des amis. Le trajet a suffi à changer leurs plans. Sur la route depuis Merritt, nous avons été très surpris par la situation, raconte-t-il.

Lui et ses amis ont annulé les visites de vignobles et les randonnées. Ils resteront plutôt à l'intérieur. La situation climatique a changé sa vision de l’été, et il devra s’ajuster, reconnaît-il. Voyager en juillet ou en août n'est peut-être pas le meilleur moment en raison des incendies.

Que ce soient les membres des services de lutte contre les incendies, ceux des opérations d'urgence ou les membres du gouvernement, tous encouragent la population touchée par les feux à respecter les ordres d'évacuation.

Je tiens également à souligner que les conditions auxquelles nous sommes confrontés actuellement en Colombie-Britannique, particulièrement dans le tiers sud de la province, sont explosives, insiste Cliff Chapman, directeur des opérations à BC Wildfire, ajoutant que si un ordre d'évacuation est donné, il faut partir.

Un incendie de forêt particulièrement violent près de Summerland, en Colombie-Britannique, a entraîné vendredi des évacuations à grande échelle. Cette photo a été prise le 7 août à 17 h (heure du Pacifique), à l'intersection de Fish Lake Road et de Princeton Summerland Road.

Photo : Photo fournie par Ashley Jestin

Cette recommandation est appuyée par le premier ministre Eby, qui rappelle que ces ordres sauvent des vies.

Les heures et les jours à venir seront difficiles. Ce feu demeure extrêmement actif, mais lorsque des gens ont besoin d’aide, les Britanno-Colombiens répondent présents, dit-il.

Des personnes refusent de partir alors que d'autres sont sous alerte, dans l'attente d'évacuer.

Le district de Peachland, à 20 kilomètres au nord de Summerland, maintient ses ordres d'évacuation donnés la nuit dernière, bien qu’il ne soit pas directement menacée par le feu de Bald Range. On ne sait pas, les circonstances vont changer, soyons très prudents, dit le maire Patrick Van Minsel.

Sa priorité, dit-il, est la transparence envers ses résidents. Quand moi je sais, eux le savent.

Il passe notamment par les groupes Facebook locaux, où des milliers de personnes suivent la situation heure par heure.

Le maire de Peachland, Patrick Van Minsel, au bord du lac Okanagan, samedi. Les ordres d'évacuation demeurent en vigueur dans sa municipalité.

Photo : Radio-Canada

Les personnes visées par une alerte doivent être prêtes à partir à tout moment, prévoir une absence prolongée et rassembler médicaments et documents importants.

Une carte interactive permet de vérifier une adresse précise à coemergency.ca/map (nouvelle fenêtre), et un service de transport est offert aux personnes qui en ont besoin, au 250 469-8490 ou au 1 877 569-8490.

Le district précise par ailleurs que la fumée dense et la mauvaise visibilité ont empêché les aéronefs de cartographier l'ensemble du périmètre du feu vendredi. Les équipes tentent d'obtenir des données à jour dès que les conditions le permettront.

Selon la Bande Indienne de l'Okanagan, dans la région de Vernon, des évacués ont pu regagner leur domicile après des semaines, cependant des secteurs présentent encore des points chauds. Il est recommandé à ces personnes de ne pas consommer l'eau du robinet.

Des mesures sont en cours de préparation afin de garantir l’accès à de l’eau potable aux résidents à mesure que d’autres secteurs rouvriront.

Le feu de forêt de Bradley Creek a détruit de nombreuses propriétés sur le territoire de la Bande Indienne de l'Okanagan.

Photo : Photo fournie

La déclaration de la Bande Indienne de l'Okanagan indique également que l'évaluation des dégâts se poursuit. Un bilan provisoire faisait état d'environ 230 maisons détruites.

Le retour des résidents sera possible au fur et à mesure que les secteurs seront sécurisés. Il y a encore beaucoup de débris et de dégâts, notamment des arbres calcinés et des infrastructures électriques endommagées.

Stéphane Facon, propriétaire du Bouchons Bistro à Kelowna, a vu vendredi soir les premières annulations liées aux feux. On a perdu une dizaine de réservations hier soir , raconte-t-il. Ils ont dit que c'était à cause de la fumée, et qu'ils rentraient dans leurs villes respectives et qu'ils ne restaient pas sur Kelowna.

Stéphane Facon, propriétaire du Bouchons Bistro, dans son établissement du centre-ville de Kelowna.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Le restaurateur explique que la fumée des nombreux foyers actifs dans la région reste piégée dans la vallée, en raison de la topographie. On est dans une cuvette, toutes les fumées sont là. Il faudrait qu'il y ait beaucoup de vent pour peut-être pouvoir pousser la fumée, mais en même temps le vent ça attise les feux, déplore-t-il.

Il redoute également les effets de l'état d'urgence provincial décrété samedi. Ça fait un peu fort, ça veut dire qu'on n'a plus personne qui va arriver en Colombie-Britannique, et ça c'est un peu dérangeant.

Selon lui, il faudrait réguler la circulation dans la vallée sans décourager les visiteurs de venir dans la province.

Une cinquantaine de feux non maîtrisés brûlent dans la province, et cinq d'entre eux sont d'intérêt en raison de leur force, de leur portée et du danger qu'ils représentent pour les populations.

Le feu de Bald Range a été classé d'intérêt le plus récemment. D'une superficie estimée à plus de 103 km², il a forcé l'évacuation sans préavis de milliers de personnes dans la nuit de vendredi à samedi. Il a endommagé des maisons, selon les autorités.

Celui de Bradley Creek, 28,53 km², a endommagé, quant à lui, de nombreuses structures sur la rive ouest du lac Okanagan la semaine dernière. Les personnes vivant sur cette rive sont toujours sous ordre d'évacuation, alors que celles sur la rive est ont pu retourner chez elles, mais elles doivent se tenir prêtes à quitter les lieux à tout moment.

Le feu de Brunswick Creek consume des arbres sur le flanc d’une montagne, à Boston Bar, en Colombie-Britannique, le jeudi 9 juillet 2026.

Photo : The Canadian Press / Darryl Dyck

Le complexe de Brunswick, qui comprend le feu d'Ainslie Creek ( 485 km²) et celui de Brunswick Creek (87 km²), est toujours préoccupant, notamment en raison d'une chaleur importante sur le flanc sud-est, indique BC Wildfire.

Le feu de Pear Lake, avec une superficie de 1429 km², est le plus grand des feux d'intérêt, a continué à s'agrandir malgré l'absence de vent. Nous avons observé une progression d'un à trois kilomètres par jour, le feu avançant partout où des combustibles étaient disponibles.

Pierre Ruel, de Granby, en Estrie, est arrivé dans l'Okanagan quelques jours après un mariage à Calgary, dans un périple qui devait le mener jusqu'à Vancouver et Victoria. Il a appris la déclaration de l'état d'urgence provincial à la radio.

Son hébergement, à West Kelowna, n'est visé par aucune alerte d'évacuation, et il ne compte pas modifier son itinéraire. Il s'informe toutefois sur le sort d'une excursion à vélo électrique dans les vignobles, prévue dimanche. Ça préoccupe, c'est sûr, la Terre brûle, dit-il.

En vacances dans l'Ouest, le Québécois Pierre Ruel ne compte pas modifier son itinéraire malgré les feux de forêt.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Il raconte avoir vu le paysage se transformer au fil de la route depuis l'Alberta. Quand on est arrivés à Calgary, on voyait bien les montagnes. Et puis plus on s'en venait vers l’Okanagan, bien c'était juste les reflets de montagnes qu'on voyait, il y avait beaucoup, beaucoup de fumée.

Environnement a publié un avertissement orange pour la qualité de l'air couvrant l'Intérieur de la Colombie-Britannique, autour de l'Okanagan et de Kamloops.

Les régions de la Colombie-Britannique indiquées sur la carte sont touchées ou seront probablement touchées par la fumée de feux de forêt au cours des 24 à 48 prochaines heures, précise l'agence fédérale.

Dans un centre communautaire de Penticton, des bénévoles s’affairent à préparer des centaines de sandwichs pour les personnes évacuées.

Ce matin, ils ont apporté plus de 400 déjeuners au centre d’évacuation.

Deborah Sayese, responsable de la cantine, se dit heureuse d’aider là où elle le peut. Le mieux que nous puissions faire, c’est de nous assurer que les gens ont quelque chose à manger et qu’ils ne se bousculent pas pour se procurer de la nourriture, dit-elle.

Des bénévoles à l'Elks Hall de Penticton, en Colombie-Britannique, font une pause pendant qu'ils préparent des sandwichs pour les personnes évacuées à cause des feux de forêt.

Photo : Radio-Canada / Tiffany Goodwein

Au sujet des hébergements d'urgence et des services essentiels, le premier ministre Eby confirme que des solutions sont mises en place.

La priorité, en ce moment, est de nous assurer que les personnes évacuées disposent d’un endroit sûr où aller, dit-il tout en encourageant ceux qui le peuvent à rester chez des amis ou des membres de leur famille.

Pour l’instant, nous estimons disposer de suffisamment d’hébergements et nous organisons des ressources supplémentaires, si elles deviennent nécessaires pour les personnes les plus vulnérables. Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales et nos partenaires afin de trouver des hébergements et de l’aide.

Cliff Chapman, de BC Wildfire, affirme sans détour qu'il y aura d'autres ordres d'évacuation au cours de l’été et que les conditions vont continuer de se détériorer. Le service redoutait déjà cette fin de semaine, dit-il, et la possibilité qu'un autre feu se comporte comme celui de Summerland est bien réelle.

Le feu de Bourgeois Creek, à l'ouest de Quesnel, vu le 22 juillet, est désormais contenu. Cependant, BC Wildfire craint samedi que son activité puisse reprendre en raison de la hausse des températures.

Photo : BC Wildfire

Selon lui, la lutte dépassera éventuellement les capacités du seul service provincial. Le ministre des Forêts, Ravi Parmar, a ajouté que plus de cinq cents personnes venues de l'étranger sont déjà déployées en Colombie-Britannique, sur plus de deux mille personnes au total sur le terrain.

BC Wildfire indique que 1557 pompiers sont déployés dans la province, appuyés par 179 avions et hélicoptères, ainsi que que 173 équipements lourds.

Vue depuis un vol commercial, la colonne de fumée du feu de Bald Range perce la couche qui recouvre l'Intérieur de la Colombie-Britannique, vendredi.

Photo : Radio-Canada

Sur cette image prise vendredi depuis un vol commercial survolant l’Okanagan, un panache convectif s'élève au-dessus d'une épaisse couche de fumée.

Les feux les plus intenses peuvent créer des nuages pyroconvectifs lorsqu'ils dégagent assez de chaleur pour générer leur propre système météorologique.

Le feu de Bald Range couvre désormais 103 km², soit l'équivalent de 98 % de la superficie de Paris.