« Christine Fréchette est la bonne personne pour diriger le Québec dans une transformation profonde de [son] économie » : le ministre des Finances, Eric Girard, se range à son tour derrière Christine Fréchette dans la course pour succéder à François Legault à la tête de la CAQ et du gouvernement québécois.

Le grand argentier du Québec en a fait l'annonce lundi en marge d'une conférence à la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM), où il a présenté son budget.

Il était bien sûr accompagné de Mme Fréchette, mais aussi de son plus récent appui, la présidente du Conseil du trésor, France-Hélène Duranceau.

Suivant le départ du père fondateur de la Coalition avenir Québec, François Legault, le 12 avril, Christine représente une évolution qui me plaît, a soutenu M. Girard.

Je pense aussi que c'est la bonne personne pour rassembler tous les Québécois, que ce soit les régions, la Capitale-Nationale ou Montréal.

Il a également salué sur X le sérieux et la lucidité de la candidate, deux qualités requises pour faire face aux défis complexes du Québec de demain, selon lui.

Le ministre, qui avait lui-même envisagé de se lancer dans la course à la chefferie, devient ainsi le 37e appui de l'ancienne ministre de l'Économie.

Les ministres Ian Lafrenière, Jean-François Roberge, Gilles Bélanger, Kateri Champagne Jourdain, Benoit Charette et Mathieu Lacombe, notamment, ont déjà manifesté leur soutien à Mme Fréchette. Cette dernière s'est dite très privilégiée de recevoir ce nouvel appui.

M. Girard avait les coudées franches pour prendre position dans la course depuis le dépôt de son huitième budget mercredi dernier, lequel comprend une enveloppe de 250 millions $ destinée à donner une marge de manœuvre à la personne qui remportera le vote du 12 avril.

Christine Fréchette et son rival, Bernard Drainville, ont eu l'occasion de croiser le fer lors d'un premier débat sur le thème de l'économie samedi dernier.

Un second affrontement aura lieu ce samedi à Laval. Il sera question de santé, d'éducation, d'immigration, de logement et d'identité, entre autres choses.

Christine Fréchette et Bernard Drainville ont débattu notamment d'économie à l'occasion du premier débat à la succession de François Legault. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

La députée de Sanguinet peut compter sur un avantage numérique : jusqu'à présent, elle bénéficie de près du double des soutiens au caucus gouvernemental par rapport à M. Drainville.

Les dés ne sont toutefois pas encore jetés, et la décision de la personne qui succédera à François Legault en devenant premier ou première ministre reviendra aux plus de 20 000 membres de la CAQ.

La période de vote s'ouvrira le 7 avril. La formation politique annoncera l'issue du vote à l'occasion de son congrès à Drummondville le dimanche suivant.

Avec des informations de La Presse canadienne