Kent Hughes a travaillé fort, sans succès, pour tenter d'ajouter un joueur important à sa formation. Le directeur général du Canadien dit avoir confiance dans le groupe qu'il a sous la main.

On a dépensé beaucoup de temps sur un dossier en particulier, mais ça n'a pas bien été, a-t-il révélé en point de presse, vendredi, sans en dire davantage.

Après avoir lancé son filet toute la journée dans l'océan des joueurs disponibles en cette date limite des échanges dans la Ligue nationale (LNH), le directeur général du Canadien de Montréal n'a pas réussi à attirer de poisson.

Hugues a refusé de préciser sur quel dossier il travaillait en particulier. Au même moment, les amateurs de hockey montréalais ont cessé de rêver en voyant Nazem Kadri, l'objet de rumeurs persistantes, passer des Flames de Calgary à l'Avalanche du Colorado à la fermeture du marché, vers 15 h.

Cela dit, Kent Hughes a indiqué que « ce dossier d'un joueur particulier important » trouverait peut-être un dénouement durant l'été.

C’est allé jusqu’aux dernières minutes, mais ça n’a pas abouti. Ça ne nous empêche pas de le revisiter dans l’été.

Il faut dire que, pour la première fois, les équipes devront respecter un plafond salarial durant les séries éliminatoires.

Patrik Laine reste à Montréal

L'autre dossier qui intéresse les amateurs du CH est celui de Patrik Laine. Il fait partie de la formation comme les autres joueurs et n'est pas une distraction, a lancé Hughes.

L’attaquant finlandais ne semble plus dans les plans de l'équipe. Il s'entraîne depuis janvier avec le reste du groupe, mais n'a pas vu d'action depuis ses cinq matchs au début de la saison, une blessure à la paroi abdominale et la rééducation qui a suivi.

Je me suis senti comme le directeur d'une école primaire aujourd'hui. Chaque fois que je croisais un membre de l'équipe, tout le monde baissait la tête, a précisé Hughes. Peut-être une preuve que personne à Montréal n'avait envie d'être échangé.

Sur cette perception que les autres joueurs de la LNH n'ont plus envie de jouer à Montréal, Kent Hugues avait sa propre explication. Les joueurs de hockey sont contents quand ils sont dans un (bon) contexte, a-t-il lancé. C'est plus important que la ville où ils jouent.

Pour les éléments qui portent déjà le Bleu-blanc-rouge?

On a une équipe qui s'entend très bien, une bonne culture, a répondu le DG. J'ai senti que les joueurs étaient plus inquiets des échanges. Le verre est à moitié rempli et les joueurs le regardent de cette manière.

Le message aux joueurs est que nous aimons ce groupe, nous croyons en eux. Ce n'est pas comme si nous avions seulement bâti cette équipe avec le repêchage. On a échangé de bons choix pour améliorer l'équipe. [...] On ne transige pas pour le plaisir de transiger, a-t-il expliqué.