Plein Milieu est l’un des nombreux organismes québécois qui font le pont entre des propriétaires et des personnes qui veulent sortir de la rue, grâce à un programme fédéral appelé Stabilité résidentielle avec accompagnement.

Depuis cinq ans, Plein Milieu a permis à 40 personnes itinérantes de se trouver un logement. Martin Leboeuf, que nous avons rencontré dans son appartement d'une pièce et demie de 150 pieds carrés (14 mètres carrés), dans le quartier Parc-Extension, en fait partie.

Après 15 ans sans domicile fixe, il a obtenu un logement grâce à Plein Milieu au début d'avril. Je suis vraiment fier, lance-t-il.

Ils ont été très tolérants envers moi, parce que ça a été très long avant de rassembler les documents qu'il fallait. C'est comme si je ne voulais pas sortir de la rue, comme si j’y allais à reculons.

Il dort maintenant au chaud, il peut cuisiner et se laver chaque jour. Mais s'adapter à la vie en logement, payer son loyer et faire son épicerie est tout un apprentissage pour des personnes ayant connu l'itinérance.

Martin Leboeuf peut compter sur une intervenante qui l’aide dans la gestion de son argent et à faire son épicerie. Un accompagnement qui peut être maintenu pendant 10 ans si nécessaire. En 10 ans, plus de 80 personnes ont été placées. Et plusieurs organismes communautaires comme Plein Milieu utilisent cette approche.

Pour eux, c'est une nouveauté, rappelle Katheryne Groulx, coordonnatrice clinique à l'organisme. Ça fait des années qu'ils n'ont pas fait ça : aller faire une épicerie, faire du lavage, maintenir une salubrité.

Katheryne Groulx, coordonnatrice clinique de l'organisme Plein Milieu

Photo : Radio-Canada / Davide Gentile

Au début, les contacts avec les intervenants se font de manière hebdomadaire, puis l'accompagnement s’ajuste selon les besoins.

L'objectif, c'est d'aider les gens qui ont vécu en itinérance à maintenir un logement, pas juste à l'intégrer. Ce qui va être le plus difficile pour nos gens, ça va être de le conserver au fil des années.

Trouver des propriétaires, la clé

Que ce soit de petits propriétaires de duplex ou des sociétés de gestion immobilière, plusieurs embarquent dans l’aventure.

C’est le cas de Jean-François Blain, propriétaire d'un triplex dans Villeray. Il confie avoir été rassuré par le fait que le programme Stabilité résidentielle avec accompagnement peut verser jusqu’à 800 $ par mois en subvention au loyer.

L'appartement est subventionné, rappelle le locateur. S'il fait des dégâts dans notre maison, s'il fait des bris, c'est payé par l'organisme social. Puis il y a aussi un suivi psychologique. M. Blain estime donc que le risque est faible, comparé à un locataire traditionnel.

Mais, souvent, les propriétaires sont réfractaires à l’idée de louer à des gens qui sortent de l’itinérance.

Mon record, ça doit être cinq secondes avant qu’on m’ait raccroché au nez. Ça m'est arrivé que des propriétaires se fâchent, raconte Akila Ashem, qui recherche des locateurs potentiels pour Plein Milieu.

Je peux comprendre certains points : que ça fait peur, que du monde a eu de mauvaises expériences. Mais on travaille avec du monde qui a juste besoin d’une chance.

Il rappelle que les visites de logements sont aussi l’occasion de faire le lien entre le propriétaire et le futur locataire.

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Une solution immédiate à un enjeu complexe

L’organisme Plein Milieu estime que ces partenariats offrent des solutions rapides à un enjeu qui exige une approche globale.

C'est correct de construire, ça prend du logement social, rappelle le directeur général de Plein Milieu, Nicolas Quirion.

Mais, souligne-t-il, le programme Stabilité résidentielle avec accompagnement donne des résultats rapides.

Au lieu de bâtir une grosse tour et d’avoir des logements, j’ai un partenariat avec des propriétaires qui vont faire partie de la solution et avoir un impact social.

Alors que les taux d'inoccupation augmentent légèrement, certains propriétaires pourraient être tentés par les garanties que présente le programme. Et peut-être contribuer à stabiliser des vies comme celle de Martin Leboeuf.

Le nouveau locataire essaie de limiter sa consommation de drogue et espère que cette fois-ci sera la bonne.

Tout va bien. Je touche du bois. Faut que ça continue.