Des Néerlandais gèrent plusieurs chaînes YouTube qui véhiculent des messages prônant la séparation de l’Alberta, selon une enquête des Décrypteurs et de l’équipe d’enquêtes visuelles de CBC News.

Certaines de ces chaînes sont liées à de jeunes hommes qui ont suivi un cours auprès d’une université en ligne aux Pays-Bas offrant des formations sur la création de vidéos virales sur YouTube dans le but de s’enrichir, a-t-on appris.

Un réseau de vingt chaînes YouTube pro-séparation de l’Alberta a été mis au jour plus tôt cette semaine par des chercheurs de l’Observatoire de l’écosystème médiatique (OEM) de l’Université McGill et de l'Université de Toronto. Alliant contenu généré par l’IA, présentateurs humains et désinformation, il cumule au total plus de 40 millions de visionnements.

Les chercheurs ont observé que les chaînes utilisent parfois les mêmes scripts et les mêmes titres. Selon eux, les vidéos propagent fréquemment des mensonges flagrants, s'appuyant sur de vraies informations pour en tirer des conclusions exagérées, dans le but d'exploiter les divisions politiques. Selon eux, les chaînes agissent de manière coordonnée.

Quatre des chaînes mettent en vedettes des animateurs humains, qui se présentent comme des journalistes citoyens canadiens. Ceux-ci lisent des scripts qui leur sont fournis par les gestionnaires des chaînes. Les Décrypteurs et CBC News ont pu identifier les quatre hommes : trois d’entre eux habitent en fait aux États-Unis et proposent leurs services d’animateurs sur des plateformes comme Fiverr et Upwork. Ces sites permettent à des travailleurs autonomes d’offrir des services à la pige contre rémunération.

Il est troublant que ces voix parviennent à s'immiscer dans le débat public , alors que leur intérêt n'est pas de faire progresser le discours démocratique ou d'avoir une conversation saine et authentique, a réagi Chris Ross, analyste principal à l'OEM.

Ils s'immiscent dans le débat, induisent les Albertains et les Canadiens en erreur, et ils le font simplement pour gagner de l'argent.

Selon l'OEM, ces chaînes YouTube pro-séparation de l'Alberta agissent de manière coordonnée. Elles utilisent parfois les mêmes scripts et les mêmes titres.

Photo : Observatoire de l'écosystème médiatique

Des chaînes gérées depuis les Pays-Bas

CBC News a pu joindre trois personnes résidant aux Pays-Bas qui ont engagé les animateurs pour ces chaînes YouTube. Deux d’entre elles ont nié toute implication dans ces chaînes, malgré l'abondance de preuves les liant à ce stratagème. La troisième a avoué créer ce genre de contenu, tout en précisant qu’elle le faisait pour générer des revenus publicitaires, et non pour exercer de l’influence politique.

Une de ces chaînes, The Canadian Politician, a cumulé plus de 350 000 visionnements, selon le rapport de l’OEM. Une seule de ses vidéos, qui explique le concept de la chaîne, met en vedette un homme se présentant comme James. Le reste est narré par des voix synthétiques.

Le nom de James est en vérité Matt Berry. Il est un directeur musical et animateur radio basé à Calgary, en Alberta. Nous avons pu l’identifier à l’aide d’une recherche d’image inversée. M. Berry affirme d’ailleurs en entrevue que cette vidéo est celle qu’il a envoyée pour une audition à une personne qui voulait l’engager sur Upwork pour animer une chaîne de nouvelles sur YouTube.

En entrevue, M. Berry a affirmé qu'il ignorait totalement que la vidéo avait été utilisée sur la chaîne, qu'il n'avait signé aucun contrat avec qui que ce soit et qu'il n'avait pas été rémunéré pour son travail. Il s'est dit choqué que sa vidéo d'audition ait été diffusée sur cette chaîne à son insu et sans son autorisation.

Je me sens trahi de savoir que mon visage et ma voix sont associés au mouvement séparatiste. Mes convictions sont littéralement contraires à ça.

Matt Berry a partagé avec CBC News des captures d’écran de conversations qu’il a eues avec un certain Daan Jurgers, qui lui avait proposé une audition via la plateforme Upwork. Selon son profil Upwork, il réside aux Pays-Bas.

Des documents Google Docs qu’il avait partagés avec M. Berry ont été créés avec une adresse courriel que CBC a pu lier à un Daan Jurgers résidant aux Pays-Bas à l’aide de Darkside, un outil qui permet de chercher des informations contenues dans des fuites de données.

Un document transmis CBC News a été créé par une adresse courriel au nom de Daan Jurgers et partagé avec Matt Berry. Il contient des détails sur l'embauche pour la création de vidéos.

Photo : Capture d'écran

Joint au téléphone, M. Jurgers a d’abord confirmé engager des animateurs pour des vidéos sur YouTube. Dans un texto envoyé par la suite, il a affirmé ne pas être connecté aux activités que vous décrivez et a demandé que son nom n’apparaisse pas dans le reportage. Il n’a pas répondu à des questions sur son adresse courriel liée au document Google Docs.

Une université en ligne de vidéos sans visage

Deux des chaînes YouTube apparaissant dans le rapport de l’OEM semblent liées à la même plateforme qui offre des cours pour apprendre à créer des vidéos virales sur YouTube, ont constaté les Décrypteurs.

Au premier coup d'œil, l’une des chaînes, baptisée David Fraser, semble être animée par un journaliste indépendant canadien du même nom. J’ai parti cette chaîne avec un objectif en tête : vous apporter de l’information, des analyses et des conversations à propos de ce qui se passe réellement, peut-on lire dans la bio de la chaîne. Son contenu consiste essentiellement en vidéos critiques du gouvernement fédéral et met de l’avant des arguments en faveur de la séparation de l’Alberta.

En réalité, l’homme qui anime ces vidéos se nomme Bart Kraning et réside dans l’État de l’Indiana, aux États-Unis. Joint par CBC, il a partagé des captures d’écran de conversations qu’il a tenues avec une personne se nommant Youp Licher, qui l’a engagé pour agir à titre d’animateur pour la chaîne.

La chaîne « David Fraser » cumule plus de 12 millions de visionnements.

Photo : YouTube @DavidFraserYT

M. Licher, qui habite aux Pays-Bas, a publié l’année dernière une critique pour un site web nommé Faceless Education. En quelques mois, mes revenus sont passés de zéro euro à pouvoir vivre de mes chaînes YouTube, a témoigné M. Licher. Ce dernier apparaît d’ailleurs dans une entrevue sur la chaîne de Faceless Education, où il affirme empocher 70 000 euros par mois.

Faceless Education offre des cours pour apprendre une pratique baptisée faceless videos, ou vidéos sans visage. Il compterait quelque 4300 membres payants, selon ce que les Décrypteurs ont pu constater.

Selon son site web, une chaîne sans visage est une chaîne où vous créez du contenu sans montrer votre visage sur la caméra. Vous pouvez utiliser des voix off, des animations, des banques d’images ou d'autres méthodes créatives pour fournir du contenu attrayant tout en préservant votre vie privée, peut-on y lire.

Faceless Education aurait 4300 membres payants, selon son site web.

Photo : Capture d'écran Skool

Joint par CBC News, Youp Licher confirme gérer plusieurs chaînes YouTube faceless, mais précise que son objectif est uniquement de générer des revenus publicitaires.

Il est important de souligner clairement que nous ne sommes affiliés d'aucune manière à des mouvements politiques, à des groupes de défense d'intérêts ou à des campagnes liés à l'indépendance ou à des programmes similaires, a-t-il écrit.

M. Licher affirme par ailleurs que ses vidéos sont équilibrées et instructives, et qu’elles se fondent sur une variété de sources crédibles.

En réponse à une demande d'entrevue de CBC News, Faceless Education a envoyé un courriel indiquant que ses cours ne comportent aucune composante politique. Notre modèle n'a rien à voir avec l'influence des opinions ou des divisions politiques. Nous ne sommes pas en mesure de commenter les comptes spécifiques que vous décrivez ni les actions d'individus.

Un autre individu associé au réseau identifié par l’OEM apparaît aussi sur la chaîne YouTube de Faceless Education. Marijn Masseus, qui habite lui aussi aux Pays-Bas, affirme dans une vidéo gagner 9000 euros par mois en publiant des vidéos sur YouTube.

Marjin Masseus apparaît dans une vidéo de Faceless Education, dans laquelle il dit gagner 9000 euros par mois.

Photo : YouTube Faceless Education

Il a été associé par CBC News à la chaîne Canadian Hub, aujourd’hui disparue.

L’animateur de cette chaîne est Paul Nicholls, un Américain. J’habite dans l’État d’Indiana. Je ne connais rien à la politique canadienne, a-t-il affirmé à CBC News. Je ne vais plus faire ce type de vidéos, parce que je ne veux plus participer à ce genre de truc.

Paul Nicholls a fait parvenir à CBC News des messages qu’il a échangés avec Marjin Masseus, qui l’aurait engagé pour ses services d’animateur.

Pour être honnête, je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez, a déclaré par courriel Marjin Masseus à CBC News. Je n'ai jamais gagné d'argent grâce à du contenu trompeur. Il a aussi affirmé que quelqu’un pourrait avoir usurpé son identité. Je vois soudainement que toutes mes photos de profil changent; cela me fait peur. J'espère que des gens n'utilisent pas mon nom.

Après que CBC News lui eut fourni par courriel des preuves supplémentaires de son lien avec CanadianHub, son profil Facebook a été supprimé et plusieurs éléments de son compte LinkedIn ont été modifiés.

Sur son compte LinkedIn, le fondateur de Faceless Education affirme avoir collaboré avec plus de 400 travailleurs autonomes dans plus de 12 pays et généré plus de 100 millions de vues organiques sur YouTube à l’aide de multiples chaînes.

Sur son compte Threads, il explique couramment comment trouver des niches, soit des champs d’intérêt très précis, et les exploiter en créant un raz-de-marée de vidéos à l’aide de l’intelligence artificielle.

D’autres liens aux Pays-Bas

Trois des chaînes YouTube répertoriées par l’OEM sont associées à des comptes X. Ceux-ci sont gérés depuis les Pays-Bas ou par une personne se connectant au réseau social à l’aide de la version de l’application X téléchargée sur l’App Store d’Apple aux Pays-Bas.

Trois des chaînes YouTube répertoriées par l’OEM sont associées à des comptes gérés depuis les Pays-Bas ou par une personne se connectant au réseau social à l’aide de la version de l’application X téléchargée sur l’App Store d’Apple aux Pays-Bas.

Photo : Captures d'écran X / @TCanadianP @CanadaReporter_ @DavidFraserYT

La chaîne la plus populaire dans le rapport de l’OEM est Canadian Reporter, qui cumule 15 millions de visionnements. Elle avait précédemment été identifiée l’année dernière dans une enquête de La Presse canadienne, qui avait également identifié son animateur – un certain Andrew Baldwin, qui réside en Pennsylvanie, aux États-Unis

Sur le site Fiverr, M. Baldwin a laissé une critique pour la cliente qui l’a engagé pour être le présentateur de Canadian Reporter. J’ai officiellement commencé à travailler avec elle et son équipe en tant que visage et voix de The Canadian Reporter et c’est un beau début, je crois! Nous avons en moyenne 100 000 vues par épisode et le nombre d’abonnés augmente!, a-t-il écrit au mois d'août 2025, soit exactement quand il a commencé à apparaître dans les vidéos de la chaîne.

La cliente en question s'appelle Lisanne et réside aux Pays-Bas, selon son profil Fiverr.

Il est impossible de savoir si les gestionnaires de chaînes basés aux Pays-Bas travaillent de concert. Daan Jurgers a toutefois présenté The Canadian Reporter et David Fraser comme des chaînes concurrentes à la sienne, The Canadian Politician.

Andrew Baldwin n’a pas répondu à nos demandes d’entrevues et nous n’avons pas été en mesure de joindre Lisanne.

Youp Licher, qui gère la chaîne David Fraser, explique dans des messages privés sur Discord consultés par CBC News que les similitudes dans le contenu signalé par l’OEM s’expliquent par le fait que plusieurs chaînes YouTube emploient le même modèle d’affaires.

Ouais, c'est un peu le côté merdique des chaînes YouTube "faceless", a-t-il écrit. Les gens copient ce qui marche, haha. Nous n'avons d'ailleurs absolument aucun lien avec la désinformation aux États-Unis ou au Canada. On cherche juste à générer des revenus AdSense en créant du contenu, haha.

Joint par les Décrypteurs, YouTube a confirmé être au courant du rapport de l’OEM.

YouTube n'autorise pas le spam, les arnaques ou d'autres pratiques trompeuses qui profitent de la communauté YouTube. Nous examinons actuellement les chaînes mentionnées dans ce rapport et nous supprimerons tout contenu qui enfreint nos règles de la communauté.

Certaines des chaînes ont été supprimées, mais The Canadian Reporter et David Fraser sont toujours en ligne.

Les Décrypteurs sont parvenus à trouver le compte Snapchat de Bart Kraning, l’animateur de la chaîne David Fraser, où il documente ponctuellement son travail. Dans l'une de ses vidéos, il montre deux autres chaînes YouTube qu’il anime pour le compte de clients et qui n’ont, pour leur part, aucun lien avec le Canada.

Dans une autre vidéo, il affirme que le même client lui envoie parfois des scripts contradictoires. La réalité de mon emploi, c’est que je n’arrive jamais à gérer ce qui se passe dans mon cerveau. J’ai deux scripts du même client, ils ont un tas de chaînes YouTube, affirme-t-il, avant de lire deux extraits de ces scripts. Le premier affirme que Trump panique à propos de la guerre en Iran; l’autre soutient que Trump est un génie. Cette vidéo a été retirée depuis.

Dans une autre vidéo maintenant disparue, M. Kraning réagit à la majorité récemment obtenue par le gouvernement de Mark Carney lors des récentes élections partielles. J'aurai des tonnes de contenus à cause des pauvres libéraux, est-il écrit dans la vidéo.