Si les cartes marines contiennent une mise en garde sur la présence de bombes, c’est grâce à Michel Bouchard. Ce résident des Bergeronnes remporte certainement la palme du meilleur conteur du village.

En 1975, alors qu’il était à la pêche avec un ami, à quelques kilomètres du rivage, il a remonté un bien drôle d’objet à la surface. Ça ressemblait à un calice, se remémore le chaleureux Nord-Côtier.

Michel Bouchard a lui aussi repêché une bombe mais, contrairement à André Boucher, il l'a conservée comme décoration dans son salon. Photo : Radio-Canada

Parce qu’il aime les vieilles choses, Michel Bouchard décide d’exposer son objet supposément religieux dans son salon. Il y restera quatre longues années.

Ça faisait partie de mes meubles. Avec des amis, parfois, on se le lançait comme si de rien n'était. Les enfants jouaient avec. Tout le monde était impressionné par cet objet-là.

Mais en écoutant un reportage à la télévision à l'automne 1979, le pêcheur constate que sa décoration est probablement hautement explosive!

À force de gratter, j'ai vu à un moment donné des chiffres, c’était marqué 1945. Ça m'a comme allumé. Peut-être que c'était une bombe? Une grenade?

Il décide donc de déclarer sa trouvaille aux autorités militaires. Rapidement, une délégation à bord d’un véhicule blindé arrive de Bagotville pour prendre possession de la bombe et la fait exploser.

Les militaires de Bagotville ont renvoyé un petit morceau de la bombe à Michel Bouchard, à sa demande. Photo : Radio-Canada

Ils confirment ensuite à Michel Bouchard, dans une lettre que nous avons consultée, que l'explosif était aussi efficace qu'à la journée de sa fabrication.

Peu de temps après, en 1980, la Défense nationale demande à Pêches et Océans Canada d’indiquer la présence de bombes dans le secteur sur les cartes marines. L’affaire est jugée de la plus haute importance par l’armée, peut-on lire dans les documents obtenus auprès de Pêches et Océans.

Aujourd’hui, 50 ans plus tard, Michel Bouchard réclame plus de transparence de la part de la Défense nationale, par respect, dit-il, pour les gens de la place.

Je les trouve responsables, ou plutôt non responsables, d’avoir fait ça. Je serais peut-être mort aujourd'hui, j'aurais peut-être fait du dégât. Quand tu réalises que c'était ça, tu as un petit frisson sur le corps, là, tu sais.