Un juge mexicain a été arrêté, soupçonné d'avoir accepté un pot-de-vin de 2 millions de dollars en échange de la remise en liberté sous caution d'un homme soupçonné d'être le bras droit de Ryan Wedding, un ancien planchiste olympique canadien prétendument devenu le chef d'un important réseau de trafic de drogue, ont annoncé jeudi des responsables américains.

Le département de la Justice des États-Unis indique que Luis Benitez Alcantara est accusé d'avoir profité de ses fonctions officielles pour obtenir la libération d'Andrew Clark, un Canadien de 36 ans qui aurait joué un rôle clé au sein du violent réseau international de trafic de stupéfiants, lui permettant ainsi d'échapper à la détention.

Les autorités américaines précisent que M. Benitez Alcantara, âgé de 49 ans, a été arrêté dimanche en Colombie. Les États-Unis demanderont son extradition.

Le juge fait l'objet d'un acte d'accusation fédéral de neuf chefs d'inculpation. S'il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de 15 ans de prison pour chaque chef d'accusation.

Les fonctionnaires corrompus, où qu'ils se trouvent, qui aident des trafiquants de drogue opérant sur notre sol devront répondre de leurs actes devant la justice américaine, a déclaré le procureur général adjoint des États-Unis, Todd Blanche, dans un communiqué.

Les autorités américaines précisent que Luis Benitez Alcantara, âgé de 49ans, a été arrêté dimanche en Colombie. Les États-Unis demanderont son extradition.

Photo : La Presse canadienne / Avec l'autorisation du département de la justice des États-Unis

Andrew Clark avait été arrêté une première fois au Mexique en octobre 2024, en vertu d'accusations américaines de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre, rappelle le communiqué.

Le mois suivant, les autorités américaines ont officiellement demandé l'extradition de M. Clark afin qu'il soit jugé aux États-Unis, précise le document.

Entre cette date et février 2025, le Canadien aurait transféré environ 2,75 millions de dollars, par versements fractionnés et par l'entremise d'intermédiaires, dans le but d'obtenir sa libération des autorités mexicaines.

Ryan Wedding a été arrêté au Mexique en janvier dernier et transféré aux États-Unis pour répondre à des accusations de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Selon les autorités, M. Clark aurait conclu un accord pour verser environ 2 millions de dollars à M. Benitez Alcantara, le juge de district chargé de superviser la procédure d'extradition, en échange de sa remise en liberté.

Ce dernier aurait accordé une libération sous caution et ordonné la remise en liberté de Clark en février de l'année dernière, le jour même où il aurait perçu le pot-de-vin.

Le Canadien a été arrêté de nouveau quelques jours plus tard et transféré aux États-Unis, où il fait face à des poursuites pénales.

Quant à lui, Ryan Wedding a été arrêté en janvier dernier et transféré aux États-Unis pour répondre à des accusations de trafic de drogue, de meurtre et de tentative de meurtre. Il demeure en détention fédérale dans l'attente de deux procès, prévus pour mars et octobre 2027.

Originaire de Thunder Bay, en Ontario, l'homme était en cavale depuis des années et a fini par figurer sur la liste des dix criminels les plus recherchés par le FBI, avec une récompense de 15 millions de dollars offerte pour toute information permettant son arrestation.

Selon les autorités, il aurait ordonné le meurtre de plusieurs personnes, dont un témoin susceptible de déposer contre lui dans une affaire de stupéfiants prévue pour 2024.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a affirmé que le Canadien est le plus important narcotrafiquant des temps modernes.

Par ailleurs, huit personnes ont été arrêtées au Canada il y a un an, dans le cadre de l'enquête américaine visant M. Wedding.

Avec les informations de La Presse canadienne