La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a arrêté mardi matin 15 personnes liées au clan Lopez, une organisation criminelle montréalaise, et en recherche une 16^e, qui se trouverait aux États-Unis.

Le chef présumé du clan, Franco Lopez, son frère Pasquale ainsi que plusieurs femmes de la famille ont été appréhendés à leurs domiciles, vers 6 h mardi matin, par 80 agents déployés à Montréal, Sainte-Julienne, Blainville et Gatineau pour l’opération.

Les suspects, âgés de 22 à 73 ans, sont soupçonnés de faire de l’importation de cocaïne, d’en faire la distribution dans des bars ou d'autres établissements appartenant à l’organisation et de blanchir l’argent dans des entreprises et fiducies.

Selon Marie-Pierre Guertin, porte-parole de la GRC, le modus operandi du clan était le suivant : ils vendaient la cocaïne, puis investissaient l’argent recueilli dans des rénovations d’immeubles et fournissaient le bar Lily’s, sur la rue Fleury, qui était utilisé comme maison de jeu illégale. Ils utilisaient aussi l’argent pour financer d’autres opérations.

Des perquisitions menées il y a deux ans

Les arrestations de mardi marquent l’aboutissement de l'enquête Chrome, qui était en cours depuis 2022.

En mars 2024, 400 policiers avaient participé à des perquisitions dans plusieurs entreprises de la famille et saisi 14 kg de cocaïne, 120 appareils électriques, 145 000 $ en argent comptant et six immeubles d’une valeur de 7 millions de dollars qui ont aussi fait l’objet d’une ordonnance de blocage du tribunal.

La valeur totale des biens saisis s’élève à plus de 9 millions de dollars, d'après la GRC.

Pour cette enquête complexe, la GRC a travaillé en partenariat avec l’Agence de revenu du Canada et des services juricomptables, en plus d’avoir recours à des agents doubles, de l’écoute électronique et des caméras cachées, ainsi que des transactions avec des billets marqués.

Des accusations de trafic et de gangstérisme

Les suspects font face à des accusations de trafic et possession de cocaïne, complot, gangstérisme, recyclage des produits de la criminalité, de même que possession et trafic de biens criminellement obtenus.

Ils doivent comparaître par visioconférence au palais de justice de Montréal, à 13 h 45, mardi après-midi.

Avec les informations d'Amélie Desmarais et de La Presse canadienne