À l'issue de leur deuxième réunion semestrielle, les premiers ministres des provinces et des territoires ont affiché sans équivoque leur volonté de faire front commun avec le gouvernement fédéral dans le nouveau chapitre de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Avec les nouveaux tarifs, on peut dire que nous vivons maintenant à une époque où l’incertitude est la nouvelle norme, a souligné le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Rob Lance, pour lancer le point de presse de clôture de la rencontre estivale du Conseil de la fédération.

Nous demandons au gouvernement fédéral de nous impliquer de façon systématique et proactive dans les négociations commerciales internationales, a renchéri peu après son homologue du Québec, Christine Fréchette.

Les nouveaux tarifs annoncés lundi par la Maison-Blanche touchent un vaste éventail de biens, notamment le ciment, l’alcool et divers produits à base de bois d'œuvre, qui représentent environ 5 % des exportations canadiennes et qui sont d'une valeur de 28 milliards de dollars, soit environ 0,8 % de l'économie canadienne.

Cette plus récente série de surtaxes doit entrer en vigueur dans 28 jours.

Les États-Unis doivent se faire une tête : avoir un partenaire fort avec lequel collaborer ou continuer de faire cavalier seul. Il n’y a pas d’entre-deux où ils peuvent attaquer les Britanno-Colombiens d’un côté et, de l’autre, déterrer nos minéraux pour les emmener au sud de la frontière, a martelé, lors d’une sortie particulièrement virulente, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

Il faisait ainsi référence aux tarifs sur le bois – qui frappent durement sa province – et à une récente rencontre entre l'ambassadeur américain au Canada et des entreprises minières.

Or, quelles mesures prendre pour répliquer à cette nouvelle offensive commerciale? Les premiers ministres ne se sont pas trop avancés sur les détails, mais ils ont indiqué clairement qu’ils allaient se rallier au fédéral pour la suite des choses.

Je suis heureux de me tenir aux côtés du premier ministre [Mark Carney] pour avoir ce genre de discussions, parce que c’est tout simplement ridicule.

Le premier ministre [Carney] doit prendre les devants en élaborant un plan robuste pour les 28 prochains jours. On ne peut pas continuer de se mettre à plat ventre devant Donald Trump, a souligné de son côté Doug Ford.

Le premier ministre ontarien, qui n’a pas la langue dans sa poche depuis le début de la guerre commerciale, s’est fait questionner sur des représailles costaudes, comme limiter, taxer ou couper l’exportation d’électricité. Il s’est contenté de dire que ce genre de mesure ne peut être décidée que par une approche "équipe Canada".

Les PM vont plaider pour un meilleur financement de la santé

Si les premiers ministres se sont montrés résolument engagés à travailler de concert avec le fédéral sur le dossier des tarifs, ils ont également souligné à grands traits qu’ils voulaient qu’Ottawa délie les cordons de la bourse pour le financement de la santé.

Dans les deux prochaines années, on demande à ce que le financement fédéral soit rehaussé, à ce que le financement de la santé soit prévisible et à long terme. En fait, on veut avoir la certitude nécessaire pour planifier, investir et continuer d’assurer les soins de santé pour la population, a fait valoir Mme Fréchette.

De l'avis de son homologue du Manitoba, Wab Kinew, la question de la guerre commerciale et de l’économie n’est pas étrangère à la santé, bien au contraire.

Quand on regarde ce qu’il se passe avec la menace de tarifs de la part de Trump, je me dis qu’il n’y a pas de plus grand projet d’intérêt national que d’aider le peuple d’un pays, et ça passe par un accès universel et public à des services de santé, a-t-il expliqué.

Il faut que le gouvernement fédéral voie ça comme un investissement. C’est une part importante d’une stratégie globale pour s’assurer que notre pays est fort et indépendant. [...] Au bout du compte, ce n’est pas qu’à propos des chiffres, des pourcentages, de financement et de transferts, c’est à propos de gens.

En 2023, le gouvernement de Justin Trudeau avait présenté aux provinces et aux territoires une offre de 196,1 milliards de dollars sur une période de 10 ans qui comprenait 46,2 milliards en nouveaux financements pour les transferts en santé.

Même si la proposition était inférieure à leurs demandes – qui se chiffraient à 280 milliards de dollars sur 10 ans –, les premiers ministres de la fédération avaient finalement accepté la proposition d’Ottawa.