Le Canadien de Montréal n'a pas baissé les bras, puis a vaincu les Islanders de New York 7-3, samedi, au Centre Bell. Une victoire signée Cole Caufield, auteur d'un tour du chapeau, et Juraj Slafkovsky, marqueur d'un doublé.

Kaiden Guhle a rompu l'égalité en troisième période, en plus d'amasser deux aides, pour placer les siens aux commandes pour de bon.

Le Tricolore a comblé un déficit de 2-1 et a survécu à une longue baisse de régime en deuxième période.

Il a finalement battu le gardien Ilya Sorokin six fois, une première pour lui cette saison, et le Russe a été chassé de son filet. Il a été confronté à 32 lancers.

C'était frustrant d'avoir joué une très bonne première période, mais d'accuser un retard au pointage, alors que nous avions contrôlé le jeu la majorité du temps. Et la deuxième période a été frustrante, mais nous avons marqué deux gros buts en fin d'engagement, a noté le capitaine Nick Suzuki.

L'entraîneur-chef Martin St-Louis a vanté le caractère de son groupe. Les gars se disaient les bonnes choses sur le banc. Ils se disaient de continuer, de ne pas tenir compte du score.

Nous avons un groupe qui a une très bonne force mentale. Nous ne pouvons pas tout contrôler, mais si nous contrôlons nos émotions, ça va nous aider à contrôler le reste, a ajouté St-Louis.

Cole Caufield a inscrit trois buts et deux passes, tandis que Juraj Slafkovsky a enregistré un doublé et a obtenu deux aides. Leur compagnon de trio, Suzuki, a pour sa part été crédité de quatre mentions d'assistance.

Ce soir, il a tout fait, a dit St-Louis au sujet de Slafkovsky. Il était physique, il gagnait des rondelles, il faisait des jeux, il allait dans les mêlées. Il a coché toutes les cases et nous avons besoin de ça de sa part. Il a les habiletés pour tout faire.

C'est une belle progression pour lui cette année, et c'est agréable de le voir jouer comme ça, a poursuivi le pilote du CH.

Alex Newhook a aussi touché la cible pour le Canadien (38-21-10). Jacob Fowler a réussi 19 arrêts dans la victoire.

Emil Heineman, Simon Holmstrom et Matthew Schaefer ont répliqué pour les Islanders (39-26-5). David Rittich a repoussé trois tirs en relève à Sorokin.

Le Canadien disputera son prochain match mardi lorsque les Hurricanes de la Caroline seront de passage au Centre Bell.

Un long suspense et un feu d'artifice à la fin

Sorokin a donné le ton à la rencontre, réussissant rapidement un bel arrêt de la jambière gauche devant Newhook.

Le gardien des Islanders a ensuite signé un arrêt spectaculaire avec cette même jambière gauche contre Ivan Demidov, pendant que le Canadien évoluait en avantage numérique.

Sorokin a toutefois été impuissant quelques instants plus tard, après 4 min 10 s de jeu. Slafkovsky l'a déjoué à l'aide d'un lancer sur réception précis durant la supériorité numérique.

Les Islanders ont répliqué à 6:46, également en avantage numérique. Heineman a surpris Fowler à l'aide d'un tir précis malgré un angle difficile.

Holmstrom a ensuite donné les commandes aux Islanders à 13:19. Adam Pelech a lobé le disque et, même s'il a effleuré la lame du bâton de Brendan Gallagher, Holmstrom a pu le récupérer, puis filer en échappée. Il a effectué une belle feinte pour tromper la vigilance de Fowler.

Les Islanders ont largement dominé le début de la deuxième période et ont même eu l'avantage 8-0 au chapitre des tirs au but durant la première moitié de l'engagement.

Mathew Barzal a atteint le poteau en avantage numérique. Schaefer s'est vu refuser un but parce qu'il avait touché à la rondelle au-delà de la hauteur permise. Un peu plus tard, le jeune prodige a aussi atteint le poteau à la gauche de Fowler.

Le Canadien a finalement réussi à renverser la vapeur avant la conclusion de la période.

Newhook a créé l'égalité avec 2:11 à faire, marquant grâce à un bon lancer sur réception après une passe de Guhle.

L'attaquant Cole Caufield marque un but contre le gardien Ilya Sorokin.

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

Caufield a ensuite donné les commandes 3-2 au Tricolore avec 51,9 secondes à écouler, et ce, au cours d'un avantage numérique. Il a trouvé l'ouverture au-dessus de l'épaule droite de Sorokin.

Encore une fois, les Islanders ont donné la réplique en avantage numérique, après 45 secondes de jeu en troisième période. Fowler n'a jamais vu le long tir sur réception de Schaefer, qui a fait bouger les cordages.

Le jeu du chat et de la souris s'est poursuivi. Guhle a redonné les commandes au Canadien à 3:17. Son tir de la ligne bleue a dévié contre l'attaquant des Islanders Marc Gatcomb, avant de terminer son chemin au fond du filet.

Slafkovsky a enfin offert à une équipe un coussin de deux buts, à 8:08. Il a complété un bel échange amorcé par Suzuki et Caufield.

Caufield est revenu à la charge à 11:20, surprenant Sorokin entre les jambières. Il a ensuite provoqué un déluge de casquettes sur la patinoire en complétant son tour du chapeau à 14:59, encore une fois en avantage numérique.