La tension est à son comble alors que s'achève la période de vote des membres de la Coalition avenir Québec (CAQ) aptes à se prononcer sur le nom de celui ou celle qui succédera à François Legault comme chef de parti et comme premier ministre.

Les camps des deux candidats, Christine Fréchette et Bernard Drainville, sont engagés ces jours-ci dans un dernier blitz afin de convaincre les militants de leur accorder leur confiance pour terminer le mandat en cours et pour mener les troupes aux prochaines élections, qui auront lieu d'ici le 5 octobre.

De passage vendredi midi à l'émission La Parole aux Mordus de politique, les deux aspirants chefs et aspirants premiers ministres ont admis être fébriles à l'approche du verdict, qui tombera dimanche après-midi.

Considérée comme la favorite, Mme Fréchette s'est dite prête, advenant qu'elle remporte la course, à prendre les rênes de l'État et à [s']activer rapidement en ce sens, alors que M. Drainville s'est dit confiant, convaincu d'avoir une véritable chance de gagner en fin de semaine.

Le député de Lévis, initialement vu comme le négligé de ce duel, prétend jouir d'un momentum depuis que son homologue de Sanguinet et lui-même ont croisé le fer à Québec et à Laval, le mois dernier, et que les ministres Simon Jolin-Barrette, Sonia Bélanger et Jonatan Julien ont choisi de l'appuyer.

On peut dire que ça s'est resserré, peut-être, ces derniers jours, a confirmé Christine Fréchette sur le plateau de Sébastien Bovet. Donc, nous, on continue les appels, moi incluse.

Tant Mme Fréchette que M. Drainville ont promis, en cas de défaite dimanche, de travailler avec leur adversaire et de briguer les suffrages aux prochaines élections, même si la course a parfois été rude et qu'elle a parfois donné lieu à des échanges pour le moins musclés, notamment au sujet du 3e lien et de l'immigration.

Cependant, s'ils perdaient leur siège, l'automne prochain, et que la CAQ perdait le pouvoir, comme le laissent entrevoir les sondages, resteraient-ils à la tête du parti pour le reconstruire? Ni l'un ni l'autre n'ont répondu à cette question vendredi.

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Les deux tiers des militants ont voté

Le vote, pendant ce temps, se poursuit. En date de vendredi, à 11 h 30, 65,9 % des membres aptes à voter s'étaient prononcés, selon les informations disponibles au moment d'écrire ces lignes.

La période de vote s'est amorcée mardi matin et se poursuivra jusqu'à dimanche 15 h. Le résultat, lui, devrait normalement être annoncé peu après 16 h. Le nom du gagnant – ou de la gagnante – reflétera le choix des quelque 20 550 membres aptes à voter.

Le prochain chef de la CAQ deviendra par la même occasion premier ministre désigné dimanche. Son assermentation aura lieu ultérieurement.

Les travaux parlementaires, eux, reprendront le 5 mai avec l'ouverture d'une nouvelle session, puisque les députés, qui devaient revenir à Québec dès mardi après une semaine de travail en circonscription, ont appris mercredi que l'Assemblée nationale avait été prorogée.

Si elle l'emporte dimanche, Christine Fréchette promet de poser un geste dès la semaine prochaine pour réduire le prix du panier d'épicerie. Je compte détaxer un certain nombre de produits de consommation courante, question de limiter la pression financière sur le portefeuille des Québécois, a-t-elle indiqué vendredi.