Après avoir été accusée de conduite sous l'emprise de l'alcool et de stupéfiants, Britney Spears a plaidé coupable lundi, par l'intermédiaire de son avocat, d'une infraction moins grave lui permettant d'échapper à une peine de prison.

La vedette de 44 ans ne s'est pas présentée au tribunal du comté de Ventura, situé dans le sud de la Californie.

Son avocat Michael A. Goldstein a accepté de plaider, en son nom, coupable de ce qui est communément un wet reckless, soit une conduite imprudente avec alcool.

Elle encourt ainsi une peine d'un an de liberté conditionnelle, l'obligation de suivre un cours sur la conduite en état d'ivresse et le paiement d'amendes imposées par l'État.

Cette offre de plaidoyer est courante pour les accusés sans antécédents de conduite en état d’ivresse, n’ayant causé ni accident ni blessure sur la route, et présentant un faible taux d’alcool dans le sang, a noté le bureau du procureur du comté.

Elle est particulièrement fréquente pour les personnes ayant démontré leur volonté de régler leurs problèmes et de suivre un traitement, comme l’a fait Britney Spears lorsqu’elle s’est volontairement inscrite dans un centre de désintoxication en avril.

Inculpée jeudi

Britney Spears a été inculpée jeudi d’un délit de conduite en état d’ivresse, ce qui signifiait qu’elle n’était pas tenue de comparaître devant le tribunal pour sa mise en accusation.

Ses représentants n'ayant pas précisé si elle se présenterait, l’audience a attiré une affluence inhabituellement importante de médias à Ventura, une ville balnéaire d’environ 110 000 habitants située entre Los Angeles et Santa Barbara.

La chanteuse possède une maison dans le comté de Ventura, près de l'endroit où elle a été arrêtée le 4 mars. À l'époque, un de ses représentants avait qualifié ses actes d'inexcusables et déclaré que cette arrestation conduirait, dans l'idéal, à un changement attendu depuis longtemps dans sa vie.

Britney Spears et ses représentants n'ont fait aucun commentaire depuis qu'elle a été inculpée. 

La chanteuse a été interpellée pour avoir conduit sa BMW noire à vive allure de manière erratique sur l’U.S. Route 101, a indiqué la patrouille des autoroutes de Californie. Semblant en état d’ébriété, elle a subi une série de tests de sobriété sur place, a été arrêtée et conduite en prison, a précisé l'autorité routière.

Les autorités ont indiqué dans la plainte pénale que Britney Spears avait de l'alcool et des drogues dans son organisme, mais elles n'ont pas précisé de quelles drogues il s'agissait ni indiqué son degré d’alcoolémie.