Transports Canada s’adresse aux conducteurs, aux cyclistes et aux piétons pour en apprendre plus sur les phares des voitures éblouissants potentiellement dangereux.

Le gouvernement fédéral entend recueillir des données sur les expériences des Canadiens concernant l’éblouissement par les phares au moyen d’un sondage ouvert jusqu’au 20 avril (nouvelle fenêtre) sur son site Web.

Ce sondage comprend notamment des questions sur les déplacements de nuit et le comportement des conducteurs.

Plus de 142 000 Canadiens ont déjà répondu au sondage, selon le gouvernement.

Plus tôt cette année, Luc Gagné, un Gatinois qui se disait aveuglé par les lumières diodes électroluminescentes (DEL) d'autres conducteurs, a décidé de déposer une pétition à la Chambre des communes.

Je me suis rendu compte que, lorsque je conduisais le soir, j’étais de plus en plus souvent ébloui par les phares des voitures qui me croisaient, a-t-il dit, réclamant une réduction de l’intensité des phares DEL des véhicules automobiles.

La Dre Christina Schropp, optométriste chez West 5 Optometry à London, en Ontario, affirme que ses patients lui parlent de plus en plus de ces phares éblouissants.

De nombreux nouveaux types de voitures sont fabriqués et la technologie d’éclairage a évolué. Il y a les DEL, il y a les halogènes, et ces deux types d’éclairage ont indéniablement rendu les phares des véhicules plus puissants.

En entrevue avec CBC News, elle rapporte que certains de ses patients ont de la difficulté à conduire en raison de l’éblouissement causé par ces phares, en particulier la nuit et sur les autoroutes.

Parfois, j’ai peur ou je suis nerveux quand je conduis, souligne Alec Hodgson, un jeune conducteur ontarien. Surtout la nuit, les phares – particulièrement les blancs – peuvent vraiment gêner la visibilité.

Le sursaut

Outre la luminosité, la Dre Schropp précise que la direction dans laquelle les phares sont orientés peut également poser problème.

Historiquement, les phares des voitures étaient conçus pour éclairer la route, mais les véhicules ont gagné en taille. […] On a parfois l’impression que les phares sont braqués directement devant les voitures, explique-t-elle.

Carter Smith, un nouveau conducteur, trouve qu’il est particulièrement difficile de partager la route avec de grosses voitures en raison de l’angle de leurs phares. La lumière me frappe directement les yeux quand je conduis, déplore-t-il.

Les phares des voitures sont plus éblouissants et plus dangereux que jamais, selon des conducteurs.

Photo : Radio-Canada / Daniel Coulombe

Les phares trop puissants n’affectent d'ailleurs pas seulement les conducteurs, mais aussi les piétons. Quand je marche, je dois détourner le regard vers la droite. Chaque fois que je monte une côte, les phares sont toujours trop éblouissants, fait valoir l'un d'entre eux, Praise Soewu.

Il est à noter que les phares trop puissants n’affectent pas la santé oculaire des conducteurs, protégés par le pare-brise de leur véhicule. Néanmoins, ils peuvent représenter des risques pour la sécurité.

Nous appelons cela "le sursaut". Une lumière vive peut surprendre le système visuel et lui faire perdre en quelque sorte sa capacité à faire la mise au point à cause de cette lumière très vive qui pénètre soudainement dans l’œil, explique la Dre Christina Schropp.

Ensuite, on en vient à la question de savoir quelle est la réaction à ce sursaut visuel. Vont-ils tirer sur le volant, freiner et adopter une conduite erratique, ou pourraient-ils retrouver un comportement plus stable s’ils parviennent à se refocaliser? poursuit-elle.

Une autre étude

Le sondage de Transports Canada constitue l'élément le plus récent dans les recherches en cours du gouvernement sur l’éblouissement causé par les phares.

L’an dernier, des chercheurs ont mené une étude sur une piste d’essai afin d’examiner le lien entre les phares modernes et la conduite. Les résultats devraient être publiés en mai, a indiqué Transports Canada.

Une fois le sondage actuel terminé, le gouvernement publiera un résumé des commentaires sur son site Web.

D'après un texte de Kendra Seguin, de CBC News, avec les informations d'André Boisjoli