Pour Mahmoud Zafar, dont la fille est l'une des sept personnes ayant perdu la vie l'incendie meurtrier de la place D'Youville en 2023, le temps ne chasse pas la douleur. L'arrestation de l'avocat et propriétaire immobilier Émile Benamor mercredi est toutefois « un premier pas ». Il espère désormais des réponses.

Elle nous manque tous les jours, dit Mahmoud Zafar, rejoint par CBC à Lahore, au Pakistan.

Il y a trois ans, le 16 mars 2023, il perdait sa fille Dania. Depuis, les questions le rongent. Qui a allumé les flammes? Et pourquoi? Sa fille aurait voulu savoir, dit-il.

Qu'est-ce qui a mal tourné? À qui la faute? Je pense que ça aurait été important pour elle.

Ces réponses, Mahmoud Zafar espère les obtenir, du moins en partie, lors du procès d'Émile Benamor. Il se réjouit de son arrestation, mercredi, sans toutefois s'en satisfaire. Il manque encore quelque chose.

Dania Zafar avait 32 ans.

Photo : Photo soumise par Mahmoud Zafar

Il remet aussi en cause les mesures de sécurité mises en place par la Ville de Montréal pour empêcher que la tragédie ne se produise. Le bâtiment de la place D'Youville détruit par les flammes avait fait l’objet de nombreux avis d'infraction pour des non-conformités, notamment en matière de sécurité incendie, à partir de 2009.

Lors de sa comparution devant le tribunal, Émile Benamor, qui fait face à sept chefs d'accusation pour homicide involontaire et à huit autres pour négligence criminelle entraînant des lésions, n'a pas plaidé sa cause.

Le propriétaire immobilier a répondu aux questions du juge et a accepté une série de conditions de libération. Il a été remis en liberté dans l'attente de sa prochaine comparution, prévue le 17 avril.

Émile Benamor n'a jamais été suspecté d'avoir allumé le feu qui a ravagé sa propriété, un immeuble patrimonial centenaire du Vieux-Montréal qui abritait entre autres des logements loués illégalement sur Airbnb.

Les policiers ont plutôt identifié un autre suspect, Denis Bégin, qui purge actuellement une peine d'emprisonnement à perpétuité pour un meurtre commis en 1993, mais qui était en cavale au moment où l'incendie mortel du Vieux-Montréal a eu lieu.

Aucune accusation contre Bégin n'a cependant été déposée à ce jour.

Avec les informations de CBC