De nombreux athlètes rêvent de représenter leur pays aux olympiques. Pour le judoka Anes Mati, ce rêve prendra bientôt forme puisqu’il aura le « privilège » de représenter le Canada aux Jeux olympiques (JO) de la jeunesse, qui se dérouleront à Dakar, au Sénégal, du 31 octobre au 13 novembre.

C’est un privilège parce qu’à chaque quatre ans, il y a [un seul judoka canadien] qui peut participer. C’est une expérience que seulement quelques personnes peuvent vivre dans leur vie et je suis vraiment reconnaissant de pouvoir y participer, a affirmé le Montréalais.

Les Jeux olympiques de la jeunesse constituent une compétition multisports réservée aux athlètes âgés de 15 à 17 ans. Cette quatrième édition des Jeux d’été sera la première compétition olympique à se dérouler sur le continent africain.

La délégation canadienne sera formée de 28 athlètes qui participeront à 10 des 25 sports au programme.

Mon objectif, c’est bien sûr d’aller chercher la médaille d’or, mais aussi de bien performer. Je veux finir ma dernière année cadet en montrant aux gens que je suis le meilleur cadet au monde, a souligné Anes Mati avec un grand sourire.

Le judoka Anes Mati (en blanc) en demi-finale des Championnats du monde cadet

Photo : Fédération internationale de judo

Pour se préparer, le judoka de 17 ans a fait plusieurs camps à l’international. Je garde toujours en tête que, même si je suis champion du monde, tout peut arriver parce que c’est du judo, a indiqué Mati.

Quand je m'entraîne, je ne pense pas au fait que je suis champion du monde. Je suis plus dans "je dois gagner", car les gens contre qui je vais me battre s'entraînent encore plus parce qu’ils savent que je suis champion du monde, alors ils mettent plus d’effort. Je dois donc m'entraîner encore plus fort, a-t-il ajouté.

Anes Mati décrit son style de judo comme étant explosif. Peut-être que je ne serai pas constant durant tout le combat et qu’il y aura des hauts et des bas, mais je prends souvent les gens sur un moment où je mets toute ma force et ma vitesse. C’est souvent sur ce moment que j’arrive à surprendre mes adversaires, a-t-il expliqué.

Un palmarès déjà bien garni

Le Québécois a été sacré champion du monde cadet chez les moins de 66 kg, à Guayaquil, en Équateur, le 21 août dernier.

Après le combat, j'essayais de comprendre ce que je venais de réaliser, parce que je venais d’accomplir ce pour quoi j'avais travaillé toute l’année. Je n’arrivais juste pas à y croire, a raconté Mati.

Quand j’ai reçu ma médaille, je ne comprenais toujours pas que j’étais champion du monde. C’est juste le lendemain, quand je me suis réveillé, que j’ai réalisé et que je me suis dit : "Oh! Je suis champion du monde!"

Après cette victoire, le téléphone du jeune judoka était rempli de messages. Tout le monde m'écrivait pour me dire bravo, a mentionné Mati en ajoutant que ces proches étaient tous très fiers de lui.

Anes Mati a également remporté une médaille d’argent à la Coupe européenne junior de Prague, sa première compétition junior en Europe.

En plus de ses médailles internationales, le Québécois a récolté trois médailles aux Championnats canadiens ouverts de Calgary, au mois de mai. Il est champion canadien cadet, vice-champion canadien junior et champion sénior dans sa catégorie de poids.

Au-delà des médailles, le plus beau souvenir du judoka reste un camp d'entraînement qu’il a fait avec son club.

C’était un camp en Espagne où j’ai eu vraiment du plaisir à faire du judo. Il y a des moments dans l’année où tu n’as pas trop envie de faire du judo, et c’est à ce moment que je suis allé au camp. Ça m'a juste fait revivre le judo et comprendre à quel point c’était important dans ma vie, a confié Anes Mati.

À long terme, le jeune judoka vise une participation aux Jeux olympiques de 2032. J’espère gagner, surtout dans mes années juniors, des médailles dans des grands chelems ou des Grands Prix. J’aimerais aussi devenir champion du monde junior, a conclu Mati.