Dans la foulée d'un reportage faisant état d'allégations de viol, des démocrates ont appelé Graham Platner, qui cherche à représenter le Maine au Sénat américain sous la bannière démocrate, à mettre un terme à sa campagne. L'État sera au centre de la bataille du Sénat, lors des élections de mi-mandat de novembre.

Déjà au centre de scandales qui n'ont pas jusqu'ici torpillé sa candidature, le néophyte politique a rejeté les nouvelles allégations rapportées en après-midi par le site Politico.

En entrevue à ce média, Jenny Racicot, qui dit avoir fréquenté Graham Platner par intermittence il y a quelques années, affirme avoir été agressée sexuellement par lui après qu'il se fut pointé chez elle en état d'ébriété un soir de 2021, sans son consentement. Elle a soutenu lui avoir clairement dit non à de multiples reprises.

Ces accusations sont troublantes, graves, et fausses. Toute accusation d’acte non consenti est catégoriquement fausse, a déclaré Graham Platner dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.

Même si ce reportage est inexact, nous sommes conscients des conséquences politiques qu’il entraînera et nous prendrons le temps de réfléchir à la meilleure voie à suivre, a-t-il cependant ajouté.

Dans une entrevue diffusée par CNN après la publication de l'article de Politico, Mme Racicot a été sans équivoque. Graham Platner vous a-t-il violée? lui a demandé l'animateur. Selon la définition du viol, oui, absolument, a-t-elle répondu.

Les réactions ont déboulé en après-midi et en soirée. Plusieurs démocrates, dont les instances locales du Maine et des leaders de la formation au Sénat à Washington, ont déjà indiqué la voie que devait prendre le candidat : se retirer de la course.

Dans un communiqué commun, le leader de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, ainsi que la présidente du comité de la campagne démocrate pour le Sénat (DSCC), Kirsten Gillibrand, ont lancé une mise en garde.

Le DSCC n’investira pas dans la course pour un siège de sénateur du Maine si le nom de Platner demeure sur les bulletins de vote, ont-ils assené.

Graham Platner doit immédiatement se retirer de la course en tant que candidat démocrate au Sénat et permettre aux démocrates du Maine de choisir un nouveau candidat capable de battre [la sénatrice républicaine] Susan Collins.

Au cours des dernières semaines, plusieurs femmes ont formulé des allégations graves et crédibles à l’encontre de Graham Platner. Les déclarations faites aujourd’hui vont encore plus loin, a noté le leadership du Parti démocrate du Maine.

Signe de la fragilité de sa candidature, des figures de l'aile progressiste qui le soutenaient, dont la sénatrice Elizabeth Warren et le représentant Ro Khanna, lui ont tourné le dos.

Il ne peut y avoir aucune tolérance pour les agressions sexuelles, a déclaré la première dans un communiqué, soulignant aussi l'importance du scrutin de novembre.

J’ai toujours été très clair : les agressions sexuelles ou la violence contre les femmes constituent une ligne rouge, a écrit sur X Ro Khana, l'un des instigateurs de la loi en faveur de la publication du dossier Epstein.

Ces allégations sont très graves et crédibles. Graham Platner devrait abandonner la course. Je lui retire mon appui, a-t-il indiqué.

Le temps presse pour les démocrates

La sénatrice Susan Collins, photographiée lors d'une audience du comité du Sénat sur la Sécurité intérieure, le 2 juin 2026, fait partie des républicains contre lesquels les démocrates espèrent l'emporter.

Photo : Getty Images / Chip Somodevilla

En vertu de la loi du Maine, le Parti démocrate pourrait remplacer Graham Platner sur les bulletins de vote s'il se désiste avant le 13 juillet, soit dans une semaine. La formation aurait alors jusqu'au 27 juillet pour désigner son remplaçant.

En juin dernier, il avait facilement remporté la primaire démocrate, avec 72 % des voix.

La sénatrice de l'État Susan Collins, 73 ans, était initialement perçue comme la républicaine la plus vulnérable pour les élections de mi-mandat, et son siège semble un passage obligé pour une éventuelle reconquête démocrate du Sénat.

Le parti craignait toutefois que les scandales successifs touchant leur candidat ne compromettent leurs chances auprès de l'ensemble de l'électorat de cet État.

Porteur d'un message populiste qui dénonce l’emprise de l’oligarchie et des milliardaires sur la politique américaine, Graham Platner, un ostréiculteur qui a déjà été militaire, avait reçu l'appui de plusieurs figures de gauche, dont le sénateur Bernie Sanders.

Pendant les primaires, Chuck Schumer avait soutenu la candidature de sa principale adversaire, la gouverneure du Maine, Janet Mills. La politicienne de tendance modérée avait cependant dû mettre un terme à sa campagne avant le scrutin.

Des organisations progressistes ont déjà appelé le parti à choisir un successeur qui défendrait les mêmes politiques que Graham Platner, advenant son désistement.

Controverse sur controverse

Au cours des derniers mois, les controverses se sont multipliées, dont certaines ont été alimentées par des propos que Graham Platner a publiés par le passé sur les réseaux sociaux.

En 2013, il a par exemple appelé les femmes à prendre leurs responsabilités et à ne pas se saouler pour éviter d'être victimes d'agressions sexuelles.

Le mois dernier, le New York Times avait publié une enquête dans laquelle plusieurs de ses ex-compagnes le décrivaient comme occasionnellement méprisant envers les femmes et régulièrement infidèle, tandis qu'une autre affirme qu'il avait été menaçant physiquement envers elle.

Jenny Racicot avait elle aussi été interviewée par le quotidien new-yorkais, mais elle avait été avare de détails sur sa relation avec Graham Platner, se contentant de déplorer un comportement troublant.

Dans une déclaration soumise au New York Times, Graham Platner avait déclaré qu'il s'était trop souvent auto-soigné avec l'alcool et qu'il avait été loin d'être le parfait petit ami lors d'une période très sombre de sa vie.

Cet ancien membre du corps des marines a dit avoir souffert pendant longtemps de syndrome de stress post-traumatique, consécutif à trois déploiements en Irak et à un autre en Afghanistan.

En mai, le Wall Street Journal avait par ailleurs rapporté que sa femme avait informé l'équipe de campagne de son mari du fait qu'il avait envoyé des messages texte sexuels à plusieurs femmes au début de leur mariage, en 2023.

Graham Platner a aussi fait l'objet de critiques à cause d'un tatouage représentant un crâne avec deux os croisés qui s'apparente au Totenkopf, un symbole largement repris par les SS, qu'il s'est fait faire lors de son passage dans les Marines.