كشفت تقارير إعلامية عربية أن الاتحاد العراقي لكرة القدم استقر بشكل شبه نهائي على إغلاق صفحة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، وذلك في أعقاب الخروج المخيب للمنتخب العراقي من منافسات كأس العالم 2026.

وتشير المعطيات إلى أن قرار عدم تجديد العقد يأتي مدفوعاً بجملة من الأسباب، أبرزها انتهاء الارتباط القانوني بين الطرفين، فضلاً عن "الفيتو" المتبادل بين المدرب والإدارة الحالية؛ حيث يُحسب أرنولد على الحقبة السابقة برئاسة عدنان درجال، في وقت لا يبدي فيه الأسترالي حماساً للاستمرار تحت قيادة مجلس الإدارة الجديد الذي يترأسه النجم السابق يونس محمود.

وفي سياق متصل، كشفت ذات المصادر أن البوصلة تتجه نحو المدرسة المغربية والفرنسية لقيادة سفينة "أسود الرافدين" في المرحلة المقبلة، حيث يتربع اسمان بارزان على رأس قائمة الترشيحات وهما وليد الركراكي (الخيار الأول)، ويحظى مهندس الإنجاز التاريخي لـ"أسود الأطلس" في مونديال قطر 2022 بإجماع كبير داخل أروقة الاتحاد العراقي. 

وتراهن الإدارة على خبرته وسجله المميز، فضلاً عن حاضنته الشعبية الجارفة لدى الجماهير العراقية، في انتظار حسم موقفه النهائي ومدى رغبته في خوض هذه التجربة الجديدة.

أما الخيار البديل فهو هيرفي رونار، إذ يبرز الثعلب الفرنسي كمرشح قوي وثانٍ تعول عليه الإدارة العراقية، مستندة إلى خبرته العميقة وخباياه بالكرة العربية والآسيوية، وتحديداً بعد الحقبة الناجحة التي قضاها على رأس العارضة الفنية للمنتخب السعودي، مما يجعله عارفاً بكل تفاصيل ومؤهلات الخصوم في المنطقة.