يؤدي المغنيسيوم دوراً أساسياً في عدد كبير من وظائف الجسم، من عمل العضلات والأعصاب إلى إنتاج الطاقة وتنظيم سكر الدم والحفاظ على انتظام ضربات القلب وصحة العظام.

لكن انخفاض مستواه لا يظهر دائماً بأعراض واضحة منذ البداية، إذ قد تبدأ العلامات بشكل تدريجي وتشمل فقدان الشهية والغثيان والتعب والضعف وتشنجات العضلات وارتعاشها، إضافة إلى الشعور بالوخز أو التنميل.

وفي الحالات الأكثر شدة، قد تظهر مضاعفات أخطر مثل اضطراب ضربات القلب أو النوبات التشنجية، لكن وجود هذه الأعراض لا يعني تلقائياً أن السبب هو نقص المغنيسيوم، لأن التعب والتشنجات قد يرتبطان بمشكلات صحية أخرى أيضاً.

ولا يرتبط نقص المغنيسيوم دائماً بقلة تناول الأطعمة الغنية به، إذ يمكن أن ينتج عن مشكلات في الامتصاص أو فقدانه من الجسم، كما يحدث مع بعض اضطرابات الجهاز الهضمي أو الإسهال المزمن.

كما قد يؤدي السكري غير المنضبط إلى زيادة فقدان المغنيسيوم عبر البول، فيما يمكن لبعض الأدوية، مثل بعض مدرات البول ومثبطات مضخة البروتون المستخدمة لفترات طويلة، أن تؤثر في مستوياته.

ويمكن الحصول على المغنيسيوم من أطعمة متنوعة، من بينها المكسرات والبذور والفاصوليا والبقوليات والعدس والحمص والحبوب الكاملة والخضراوات الورقية الخضراء.

ولا يُنصح بتناول المكملات بشكل عشوائي، إذ قد تسبب الجرعات المرتفعة الإسهال واضطرابات الجهاز الهضمي، كما يحتاج الأشخاص الذين يعانون ضعف وظائف الكلى إلى حذر أكبر بسبب صعوبة التخلص من الكميات الزائدة.

ولهذا، فإن استمرار التعب أو التشنجات أو الضعف لا يكفي وحده لتشخيص نقص المغنيسيوم، ويظل التقييم الطبي والفحوص المناسبة ضروريين لتحديد السبب الحقيقي واختيار العلاج المناسب.