ارتبط صوت فرقعة مفاصل الأصابع لسنوات بتحذير متكرر مفاده أن هذه العادة قد تؤدي إلى التهاب المفاصل أو "خشونتها"، لكن الأبحاث المتاحة لا تقدم دليلاً قوياً يدعم هذا الاعتقاد.

وفي دراسة شملت 215 شخصاً تتراوح أعمارهم بين 50 و89 عاماً، لم يكن الأشخاص الذين اعتادوا فرقعة أصابعهم أكثر عرضة للإصابة بالفُصال العظمي في اليد مقارنة بمن لا يمارسون هذه العادة.

كما لم يجد الباحثون ارتباطاً واضحاً بين عدد السنوات التي مارس خلالها الشخص فرقعة المفاصل أو تكرارها وبين احتمال الإصابة بالفصال العظمي، ما يشير إلى أن الاستمرار في هذه العادة لسنوات لا يعني بالضرورة حدوث تلف في المفصل.

أما الصوت نفسه، فلا ينتج عن احتكاك العظام ببعضها أو تكسرها، كما يعتقد البعض. فداخل المفصل يوجد سائل زليلي يساعد على تسهيل الحركة، وعند شد المفصل بسرعة ينخفض الضغط داخله وتتغير الغازات الموجودة في هذا السائل.

وتمكن باحثون في عام 2015 من مشاهدة هذه العملية بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي في الوقت الحقيقي، ولاحظوا أن صوت الفرقعة يتزامن مع تشكل تجويف غازي داخل المفصل.

ووصلت مراجعة علمية نُشرت عام 2018 إلى نتيجة مشابهة، إذ لم تجد الدراسات المتاحة ارتباطاً واضحاً بين فرقعة الأصابع والإصابة بالفُصال العظمي.

لكن هذه النتائج لا تعني أن الأبحاث أثبتت انعدام أي خطر محتمل بنسبة 100%، إذ إن عدد الدراسات في هذا المجال محدود ومعظم الأدلة المتاحة رصدية، وبالتالي لا يزال المجال مفتوحاً لمزيد من البحث.

والأهم هو التمييز بين الفرقعة غير المؤلمة وبين الأصوات التي ترافقها أعراض أخرى. فإذا ظهرت الفرقعة مع ألم أو تورم أو سخونة في المفصل أو صعوبة في الحركة، أو بدأت بعد إصابة، فقد يكون السبب مختلفاً ويستدعي التقييم الطبي.

وبحسب الأدلة الحالية، فإن فرقعة الأصابع التي لا يصاحبها ألم أو أعراض أخرى تبدو أقرب إلى عادة قد تزعج المحيطين بالشخص، وليس سبباً مثبتاً للإصابة بخشونة المفاصل.