كشفت عائلة عالم الزلازل الأمريكي يولين تشين أن السلطات الصينية تحتجزه منذ نوفمبر 2024 بتهمة التجسس، بعد توقيفه في مطار بكين عقب زيارة عائلية لوالديه، في قضية أثارت قلقاً متزايداً داخل الأوساط العلمية والسياسية في الولايات المتحدة.

وتقول زوجته رونغ يوفانغ، وهي أيضاً عالمة زلازل، إن الاتهامات الموجهة إلى زوجها لا تتوافق مع طبيعة عمله العلمي، مؤكدة أن أبحاثه كانت علنية وتعاونية، وتركزت خصوصاً على استخدام البيانات الزلزالية لرصد التجارب النووية تحت الأرض، بما في ذلك التجارب الكورية الشمالية.

وأوضحت العائلة أن تشين خضع لاستجوابات متكررة منذ احتجازه، ولم يتمكن خلال عامه الأول من مقابلة محامٍ، بينما اقتصرت زيارات مسؤولي السفارة الأمريكية على لقاءات تمت بحضور مسؤولين صينيين، وهو ما حال، بحسب زوجته، دون قدرته على الحديث بحرية.

وطالب السناتور الأمريكي إدوارد ماركي بالإفراج عن تشين، معتبراً أن استمرار احتجازه دون محاكمة يثير مخاوف قانونية وإنسانية، وقد ينعكس سلباً على التعاون الأكاديمي بين الولايات المتحدة والصين، خاصة في المجالات العلمية الحساسة.

وتقول منظمة Global Reach، التي تتابع القضية مع أسرته، إن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أثار ملف تشين خلال لقائه الرئيس الصيني شي جين بينغ في مايو الماضي، غير أن بكين لم تُبدِ حتى الآن مؤشرات على قرب الإفراج عنه. كما صنفت وزارة الخارجية الأمريكية القضية ضمن حالات الاحتجاز غير المشروع، بحسب تقارير أمريكية حديثة.

في المقابل، تنفي الصين اتهامات الاحتجاز غير القانوني، وتؤكد أن سلطاتها القضائية تتعامل مع القضية وفق القانون. ويأتي هذا الملف في ظل توتر متصاعد بين واشنطن وبكين حول قضايا الأمن والتكنولوجيا والبرامج النووية، ما يجعل قضية عالم الزلازل الأمريكي أكثر من مجرد ملف قضائي فردي.