كشف باحثون من معهد التغذية المثلى في لندن أن عدداً من البدائل النباتية للأطعمة الحيوانية المعروضة في الأسواق البريطانية يحتوي على مكونات ومضافات غذائية أكثر من المنتجات التقليدية المشابهة لها.

وقارن الفريق البحثي 71 زوجاً من المنتجات المتشابهة داخل أحد متاجر السوبر ماركت في المملكة المتحدة، شملت بدائل مثل حليب اللوز مقابل الحليب العادي، واللحوم النباتية مقابل اللحوم التقليدية، إضافة إلى منتجات أخرى مثل اللازانيا والمايونيز والزبادي والكعك والبيستو.

وأظهرت النتائج أن المنتجات النباتية التي شملتها الدراسة احتوت إجمالاً على 1566 مكوناً، مقابل 1110 مكونات في المنتجات ذات الأصل الحيواني، كما تضمنت نحو ضعف عدد المضافات الغذائية تقريباً، بواقع 199 مضافاً مقابل 100.

وأشار الباحثون إلى أن الفرق كان أكثر وضوحاً في بدائل الألبان واللحوم والأسماك، حيث تلجأ الشركات غالباً إلى استخدام مواد إضافية لتحسين القوام واللون والطعم، حتى تبدو هذه المنتجات قريبة من نظيراتها الحيوانية.

وأوضح الباحث جوزيف ويتاكر أن وجود عدد أكبر من المضافات لا يعني بالضرورة زيادة الخطر الصحي بشكل مباشر، لأن الدراسة لم تقِس كميات هذه المواد أو معدل استهلاكها، كما أن جميع المضافات المستخدمة تخضع لقواعد السلامة الغذائية المعتمدة في بريطانيا.

وينصح الباحثون من يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً بالتركيز قدر الإمكان على الأطعمة النباتية الطبيعية وغير المعالجة بكثرة، مثل البقوليات والخضر والحبوب الكاملة والمكسرات، بدلاً من الاعتماد المفرط على المنتجات المصنعة التي تحاول تقليد اللحوم والألبان.