أعلن مدير مركز «غاماليا» الروسي لعلم الأوبئة والأحياء الدقيقة، Alexander Gintsburg، أن تطوير لقاح مضاد لفيروس «هانتا» قد يستغرق نحو عام ونصف العام، مشيراً إلى أن العلماء يمتلكون بالفعل المعرفة والتقنيات اللازمة لإنتاجه، لكن المشروع لم يحظَ حتى الآن بالدعم المالي الكافي.

وأوضح غينتسبورغ أن العمل على لقاح لفيروس هانتا تأخر بسبب ارتفاع تكاليف التطوير مقابل محدودية السوق المحتملة للدواء، إلا أن التفشي الأخير على متن السفينة السياحية MV Hondius قد يدفع الجهات المعنية إلى إعادة النظر في هذه الأولويات الصحية.

وقال في تصريحات لصحيفة «إزفيستيا» إن الحادثة قد تسرّع تخصيص التمويل اللازم لإنشاء نظام تطعيم مخصص للحالات الوبائية، خاصة بعد تسجيل إصابات ووفيات على متن السفينة خلال رحلتها التي انطلقت من مدينة Ushuaia الأرجنتينية باتجاه جزر الكناري.

وأشار العالم الروسي إلى أن اللقاح المرتقب يجب أن يستهدف ما بين خمس إلى سبع سلالات مستضدية منتشرة من الفيروس في آن واحد، ما يتطلب أبحاثاً إضافية لتحديد أكثر السلالات شيوعاً وخطورة. كما لفت إلى إمكانية استخدام تقنية “الجزيئات الشبيهة بالفيروس”، وهي التقنية التي استُخدمت سابقاً بنجاح في لقاحات الفيروسة العجلية.

وكانت السلطات الصحية قد أعلنت إصابة ثمانية أشخاص بفيروس «هانتا» على متن السفينة، فيما توفي ثلاثة ركاب، بينما يوجد على متنها نحو 150 شخصاً من جنسيات مختلفة، بينهم أمريكيون وإسبان وهولنديون وسعوديون، إضافة إلى مواطن روسي ضمن الطاقم.

وبحسب World Health Organization، فإن السلالة المرتبطة بالتفشي الحالي هي فيروس «الأنديز»، المعروف بقدرته المحدودة على الانتقال بين البشر عبر الاتصال المباشر والمطوّل، مؤكدة أن مستوى الخطر على الصحة العامة ما يزال منخفضاً مع استمرار مراقبة الوضع عن كثب.

وتُعد فيروسات «هانتا» مجموعة من الفيروسات التي تنتقل أساساً عبر القوارض، ويمكن أن تصيب الإنسان من خلال ملامسة بول أو لعاب أو فضلات الحيوانات المصابة، وقد تؤدي في الحالات الحادة إلى مشكلات تنفسية وقصور في القلب وحمى نزفية خطيرة. وتشير التقديرات إلى تسجيل ما بين خمسة وسبعة آلاف إصابة سنوياً حول العالم.