بلغت إثارة دور المجموعات لنهائيات كأس العالم 2026 ذروتها مع بدء اتضاح ملامح المتأهلين إلى دور الـ32 ضمن نافذة "أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث"، حيث شهدت المجموعات تقلبات دراماتيكية أطاحت ببعض القوى التقليدية، ووضعت منتخبات إفريقية في صدارة المشهد التكتيكي.

ففي مفاجأة مدوية، حجز منتخب الكونغو الديمقراطية مقعده رسمياً في الدور المقبل بعدما ضمن عبوره كأحد أفضل الثوالث في البطولة، إثر فوزه على حساب أوزبكستان ب3-1، علما أن كولمبيا تصدرت المجموعة برصيد 7 نقاط بعد تعادلها مع وصيفتها البرتغال ب0-0.

هذا التأهل التاريخي لـ "الفهود" جاء برصاصة رحمة وُجهت مباشرة إلى منتخب كوريا الجنوبية؛ حيث تسببت الفوارق الرقمية والنقطية في إقصاء رفاق سون هيونغ مين رسمياً من العرس العالمي من الباب الضيق، وسط حسرة كورية عارمة أثبتت أن الكرة الإفريقية باتت رقماً صعباً في هذه النسخة.

وعلى جبهة أخرى، تتجه الأنظار صوب المواجهة الحاسمة للمنتخب الجزائري؛ حيث وضعت لغة الأرقام "محاربي الصحراء" في موقف استراتيجي مثير. وتؤكد الحسابات الفنية المباشرة أن  الجزائر إذا ما نجحت في انتزاع نتيجة التعادل فقط في مباراتها الأخيرة أمام النمسا، ستضمن رسمياً الصعود للدور الثاني ضمن أفضل الثوالث، وفي الوقت ذاته ستعصف بآمال منتخب إيران وتخرجه رسمياً من البطولة دون الحاجة لانتظار هدايا من الملاعب الأخرى.