حذرت دراسة واسعة النطاق شملت نحو 977 ألف شخص من أن تفضيل شرب الشاي أو القهوة بدرجات حرارة مرتفعة جدًا قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية بالمريء، وهو أحد أكثر أنواع سرطان المريء شيوعًا.

وبحسب نتائج الدراسة المنشورة في «المجلة الدولية للسرطان»، ارتبط تفضيل المشروبات شديدة السخونة بارتفاع خطر الإصابة بهذا النوع من السرطان بنحو 3.17 أضعاف، مقارنة بمن يفضلون تناول مشروباتهم بدرجة حرارة دافئة.

وقادت الدراسة الباحثة كيرين بابيير، اختصاصية وبائيات التغذية بجامعة أكسفورد، واعتمدت على بيانات مشاركين في «دراسة المليون امرأة» و«البنك الحيوي البريطاني»، بهدف تقييم العلاقة بين درجة حرارة المشروبات وخطر الإصابة بالمرض.

درجة الحرارة وعدد الأكواب

أظهرت النتائج أن تفضيل المشروبات الساخنة، دون الوصول إلى درجة السخونة الشديدة، ارتبط بزيادة خطر الإصابة بنسبة 69% مقارنة بالمشروبات الدافئة. كما ارتبط استهلاك ستة أكواب أو أكثر يوميًا بزيادة الخطر بنسبة 71%، مقارنة باستهلاك أقل من ستة أكواب، بصرف النظر عن درجة الحرارة.

ولم يظهر اختلاف واضح في هذا الارتباط بين الشاي والقهوة، كما لم تجد الدراسة أن إضافة الحليب توفر حماية تُذكر من المخاطر المرتبطة بحرارة المشروب.

وكانت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان قد صنفت عام 2016 المشروبات التي تتجاوز حرارتها 65 درجة مئوية ضمن فئة «مسرطنة على الأرجح للبشر»، استنادًا إلى أدلة بحثية تناولت، من بين أمور أخرى، استهلاك مشروب المتة شديد السخونة.

كيف يمكن أن تؤثر المشروبات الساخنة جدًا؟

يفسر العلماء العلاقة المحتملة بما يُعرف بالإصابة الحرارية، إذ يمكن للسوائل شديدة السخونة أن تتسبب في تهيج الأنسجة المبطنة للمريء وإصابتها المتكررة، ما قد يسهم في حدوث تغيرات خلوية تزيد خطر نشوء السرطان مع مرور الوقت.

وتشير تقديرات الدراسة إلى أن خفض حرارة المشروبات قبل تناولها قد يساعد على الوقاية من نسبة من حالات سرطان المريء الحرشفي، بما قد يعادل نحو 440 حالة سنويًا في المملكة المتحدة، وفق تقديرات الباحثين.

وتظل هذه النتائج دليلًا على وجود ارتباط بين حرارة المشروبات وخطر الإصابة، ولا تعني أن شرب الشاي أو القهوة الساخنين يؤدي حتمًا إلى السرطان. ولتقليل التعرض للحرارة المفرطة، يُنصح بترك المشروب يبرد قليلًا قبل شربه، وتجنب تناوله وهو شديد السخونة.